Quais são as aplicações obrigatórias para os pesquisadores de mercado?

O meu trabalho em pesquisa de mercado consistiu em dois papéis distintos. O primeiro, o papel de analista, envolveu o trabalho "passivo" de escritório e a coleta de informações sobre fronteiras nacionais, marcos regulatórios e costumes locais (por exemplo, o CIA World Factbook), mercados de produtos específicos (por exemplo, Gartner, Forrester e outras empresas de coleta de dados), arquivos de empresas públicas (por exemplo, relatórios da US Securities and Exchange Commission), fontes de notícias, mídias sociais, blogs, fóruns on-line - em suma, qualquer fonte de ampla inteligência de mercado ou de concorrente específico. Eu então sintetizaria os dados brutos em informações lendo nas entrelinhas, como interpretar relatórios da SEC para o que eles realmente estão dizendo, e ver padrões no ruído.

Por vezes, meu papel de analista resultou em achados interessantes, como o momento em que descobri uma falha importante no programa de software de um concorrente, porque um de seus engenheiros pediu ajuda para resolvê-la em um fórum online. Em outra ocasião, consegui abortar um investimento de 10 milhões de dólares que nosso CEO estava considerando em outra empresa porque descobri que eles estavam a semanas da falência; nosso investimento ia ser usado para distribuir pára-quedas dourados para a equipe executiva. Em mais uma ocasião, pude perceber que uma empresa comercial "shell" era propriedade de executivos concorrentes para que eles pudessem violar os regulamentos da SEC relativos à divulgação das vendas de ações. Sentado atrás de uma mesa, fiz uma análise global do mercado, montando cuidadosamente uma planilha com cada contrato anunciado por cada concorrente em cada país por vários anos - essa coleta de dados brutos me permitiu ver descontinuidades no mercado, e essa percepção levou a uma grande aquisição a um custo abaixo do mercado.

O segundo papel de um pesquisador de mercado é mais ativo, pois envolve trabalho de campo, o papel operacional. Essa coleta direta de informações requer um entendimento claro dos aspectos legais e éticos relativos à coleta de informações não públicas da empresa, sejam elas restritas, confidenciais ou secretas. Eu tive o cuidado de nunca pisar a linha ao coletar informações diretas, mas me vi com meu crachá de identificação virado para trás no cordão do pescoço em feiras, sentado em bares e clubes freqüentados por gerentes de concorrentes de nível médio (dentro da distância auditiva), sentado em aviões atrás de equipes de vendas da concorrência, indo para suas apresentações aos clientes, inspecionando documentos não retalhados no lixo e entrevistando funcionários da concorrência descontentes para vagas válidas em nossa empresa, para citar algumas fontes e métodos. Uma palavra sobre a última - conheci empresas que publicam falsas vagas de emprego apenas para entrevistar pessoas da concorrência; isto é legalmente suspeito e eticamente falido e eu não me envolveria num estratagema tão simplista e desonesto. Suspeito que o recente conluio no Vale do Silício entre a Apple, Google, Adobe, Intel e outros não foi tanto uma tentativa de reter pessoal, mas um meio de proteger os segredos da empresa. Meu trabalho de campo também resultou na descoberta de um grande escândalo de corrupção no exterior, um evento no qual o governo dos EUA então assumiu um papel ativo na repressão para que as empresas americanas não tivessem que violar a Lei de Práticas Corruptas Estrangeiras apenas para se envolverem em negócios.

Eu sugeriria que você se tornasse um membro da Sociedade de Profissionais de Inteligência Competitiva (SCIP), pois eles têm uma biblioteca sobre como coletar dados e sintetizá-los em informações utilizáveis, tudo isso enquanto permanecem legais e éticas. Também é útil ler os trabalhos de John Le Carre, que é um mestre em escrever sobre o verdadeiro trabalho de coleta de inteligência de campo.

Em conclusão, direi que foi meu trabalho tanto como analista quanto como operacional que me preparou para ter sucesso em um programa de Ph.D. MIS como pesquisador qualitativo. Você ficaria surpreso com a sobreposição entre pesquisador de mercado e pesquisador científico.