Porque é que as preguiças modernas vivem na América Central e do Sul enquanto os seus antepassados viveram na América do Norte?

Porque as preguiças são na verdade originárias da América do Sul. As preguiças pertencem a um grupo de animais chamado xenarthrans, que também inclui os tamanduás e tatus, assim como criaturas gigantescas e extintas, chamadas gliptodontes. Os Xenarthrans como um todo evoluíram na América do Sul, e só começaram a se mudar para a América do Norte durante um evento chamado Grande Intercâmbio Americano, há cerca de cinco milhões de anos. Isto foi o que aconteceu quando as Américas do Norte e do Sul se uniram, permitindo que os animais se movessem entre os dois continentes.

Mais, foram animais da América do Norte que foram para o sul, mas alguns animais da América do Sul foram para o norte como gambás, tatus e preguiças. Assim, na época da era do gelo, havia preguiças tanto na América do Norte como na América do Sul. Mas as preguiças norte-americanas então se extinguiram - presumivelmente porque eram caçadas por humanos, embora as mudanças climáticas no final da era do gelo definitivamente não't help.

Então as únicas preguiças que sobreviveram foram as da América do Sul, onde o grupo tinha evoluído em primeiro lugar.