Porque é que os planos de telemóveis americanos são tão caros?

P>Em primeiro lugar, no Reino Unido e na maioria dos países europeus existem no mínimo três ou quatro operadores móveis com a sua própria infra-estrutura e depois dezenas de operadores virtuais. Contraste isto nos EUA onde tipicamente existem apenas duas ou três operadoras de celular. Mesmo que a colusão de preços seja contra a lei, um equilíbrio "natural" pode muitas vezes ser alcançado a preços elevados quando todos os concorrentes não têm apetite para uma guerra de preços. A Irlanda é um bom exemplo disso, onde a receita média por usuário (ARPU) móvel é uma das mais altas do mundo.

Segunda é a concorrência dos provedores de serviços de internet fixa, principalmente banda larga. Novamente no Reino Unido, há uma concorrência feroz no mercado de banda larga e os preços são baixos. Embora a Internet de banda larga não seja um concorrente directo como tal, facilita o acesso WiFi barato que os utilizadores móveis podem preferir em relação aos serviços móveis tanto para Internet como para voz através de VoIP.

Terceiramente, os serviços fixos e WiFi baratos estabelecem uma referência de preço mental para o custo de acesso à Internet. Se custa $15 por banda larga fixa ilimitada de 10 Mbps, parece chocante ter de pagar $50 pelo acesso móvel à Internet a ~1 Mbps.

Quatro vezes é o regulamento que exigia a desagregação do lacete local (LLU) para serviços com fios, cobre ou fibra óptica. Isto fez com que numerosos concorrentes caíssem significativamente os preços da banda larga e, subsequentemente, fez com que os serviços de Internet móvel parecessem estupidamente caros em comparação.

Nos EUA, a LLU não cobre os serviços de banda larga e está limitada apenas ao cobre. Isto significa que os serviços de Internet fixa enfrentam pouca concorrência e os preços são elevados. Portanto, quando uma operadora móvel cobra um prêmio "pequeno" em comparação com os serviços de telefonia fixa, os clientes não se importam com isso, já que ganham mobilidade.

Por isso a falta de concorrência direta e indireta, e a falta de regulamentação para incentivar a concorrência é a principal razão pela qual você vê custos elevados de serviços móveis, particularmente para o acesso à Internet.

Os argumentos em torno da densidade populacional e vastidão dos EUA em comparação com o Reino Unido não se baseiam em fatos. Um operador móvel no Reino Unido, nos termos da sua licença, é obrigado a fornecer o serviço em 98% do país sem qualquer apoio governamental. Nos EUA, as operadoras contribuem para o Fundo de Serviço Universal e não têm obrigações específicas de fornecer o serviço em qualquer lugar. Portanto, ao contrário do Reino Unido, os operadores dos EUA podem concentrar seus investimentos em infra-estrutura em áreas densamente povoadas e maximizar o retorno sobre o seu investimento. Em comparação, um operador do Reino Unido terá que colocar uma torre de celular para fornecer cobertura para aquela vila agrícola galesa e seus 20.000 ovinos sem o apoio do governo, enquanto um operador americano não se incomodaria em nada mesmo com os subsídios disponíveis da USF. Dada esta diferença regulamentar, os EUA deveriam, em princípio, ser mais baratos do que o Reino Unido porque os operadores são't obrigados a prestar serviço em regiões escassamente povoadas e de baixo/sem lucro.