Porque é que os telemóveis são tão caros?

Comprar o último carro-chefe é sempre uma compra cara, mas você provavelmente não está sozinho em se perguntar se estamos pagando demais hoje em comparação com gerações passadas. Em certos casos, parece que você pode se aproximar rapidamente de $1000 por um aparelho de telefone principal - dependendo das opções de contrato, capacidade de armazenamento e outros acessórios sortidos - enquanto há menos de uma década atrás teríamos considerado preços próximos de $700 como provavelmente um pouco altos demais.

Obviamente, há uma grande variedade de fabricantes e aparelhos hoje em dia para se adequar a uma gama de pontos de preço e características. Mesmo assim, é difícil agitar a sensação de que os melhores aparelhos dos grandes nomes, por exemplo, o Google Pixel, são mais caros do que nunca. Talvez os fabricantes de topo de gama com uma marca bem conhecida estejam simplesmente a lucrar?

Uma análise dos preços de lançamento da popular série Galaxy S da Samsung revela um aumento constante do preço mínimo e médio do seu carro-chefe ao longo dos últimos cinco anos.

f claro, a vasta gama de opções de compra de operadoras e acordos regionais significa que estes preços podem variar bastante, com alguns consumidores a acabarem por pagar mais de 1.000 dólares por um telefone de bandeira numa opção de contrato ao longo de um par de anos. Curiosamente com a série Galaxy S, a recente falta de opções de memória da Samsung nos EUA e na Europa tem visto os preços mais altos do seu Galaxy S7 Edge e do novo S8 Plus caírem abaixo do custo do Galaxy S6 Edge de 128GB. Mesmo assim, ainda podemos detectar uma tendência ascendente no preço mínimo, que subiu cerca de $100 nos últimos cinco anos.

Dados analizadores através de uma gama mais ampla de lançamentos de naves emblemáticas nos últimos cinco anos confirmam esta tendência geral ascendente. Mais uma vez, os preços locais exactos irão variar até certo ponto, mas a média dos nossos dados revela que os preços das naves-bandeira subiram de cerca de $600 em 2012 para quase $750 no início de 2017.

Isso resulta num aumento de aproximadamente 25% nos preços das naves-bandeira, dependendo da gama específica. Isto certamente supera a inflação de cerca de 10% que o dólar americano tem visto durante o mesmo período. O que isto significa é que o seu smartphone emblemático típico é de facto mais caro em termos reais do que o que um dispositivo equivalente custava há 5 anos atrás, mas existem provavelmente algumas boas razões para isto.

Novo hardware a aumentar os custos?

Obviamente, o smartphone típico de 2012 mal se assemelha aos novos anúncios de empresas como a LG, Samsung e Sony. Não só as especificações de hardware são muito melhoradas em termos de desempenho, mas a qualidade de construção e os materiais utilizados nos smartphones de hoje em dia parecem certamente mais caros do que os plásticos encontrados nos aparelhos de geração mais antiga.

Outras vezes, os smartphones estão embalados em uma gama maior de recursos hoje em dia, cada um dos quais requer mais hardware e recursos adicionais de desenvolvimento. Entre scanners de impressões digitais, tecnologia de carregamento rápido, melhores componentes de áudio e outros extras, há mais tecnologia empacotada em nossos telefones do que nunca. E isso não inclui qualquer aumento nos preços da tecnologia de processador, display ou memória nos últimos anos.

Quando olhamos para a lista de materiais estimada para a série Galaxy S da Samsung, podemos ver uma inclinação constante ao longo de um número de gerações. O Galaxy S2 foi calculado para ter custado cerca de $215 em matérias-primas, enquanto a borda do Galaxy S6 é suposto ter custado cerca de $284 em componentes. Isso é um aumento de 32 por cento entre os dois, enquanto o Galaxy S7 regular tem visto um aumento de 19 por cento em comparação com os custos do Galaxy S2. Lembre-se, estes números também não incluem os custos de hardware e software, que podem muito bem ter aumentado.

Factoring em todos os itens acima, parece haver uma correlação razoável entre um aumento nos custos de material do smartphone e a inflação da moeda, e o preço dos principais aparelhos ao longo dos anos. Portanto, embora os nossos principais smartphones sejam certamente mais caros do que há meia década atrás, isto não parece ser um resultado de lucro. Não que esperássemos que fosse esse o caso, dada a natureza competitiva do mercado móvel nos últimos anos.

Crescimento do super middle-tier

Até agora só nos concentrámos no smartphone emblemático mais caro, mas há um segmento crescente do mercado de smartphones que oferece especificações decentes de alta qualidade a preços muito mais baixos do que o nível premium também. Estes aparelhos 'super middle-tier' podem não estar incluídos em todas as tecnologias mais recentes, mas isto torna-os provavelmente mais próximos dos aparelhos da geração mais antiga, oferecendo experiências convincentes a preços bem abaixo da marca de $700.

É nesta gama de aparelhos que os benefícios da queda dos custos da tecnologia podem realmente ser sentidos. A queda dos preços dos processadores, monitores, memória e até mesmo dos módulos de câmera, graças às refinadas técnicas de fabricação e ao aumento do rendimento da produção, capacitou um novo segmento no mercado móvel que simplesmente não existia há meia década. Nesse sentido, os bons telefones são mais baratos do que alguma vez foram.

Então, estamos a pagar demasiado?

Embora eu tenha a certeza de que todos nós adoraríamos que os smartphones custassem menos, vai haver sempre um custo associado à manutenção no topo das tecnologias mais recentes e as capacidades crescentes dos aparelhos de topo têm visto os preços aumentar nos últimos anos. Dito isto, há uma maior variedade de aparelhos disponíveis agora do que nunca, e alguns de alto desempenho apresentam modelos ricos que são realmente mais baratos em termos reais do que os modelos emblemáticos de alguns anos atrás.

Dito isto, seu smartphone emblemático típico é de fato mais caro do que os modelos das mesmas empresas que foram lançados há meia década. No entanto, isso é mais um resultado do crescente conjunto de recursos embalados em smartphones, em vez de as empresas simplesmente aumentarem seus preços. Também temos que considerar que com todos os dispositivos super mid-tier, os flagships high-end estão indiscutivelmente com um pouco menos de demanda do que poderiam ter sido há alguns anos atrás, e como há menos demanda, o preço pode aumentar para compensar.

-Jai Hind