Os dispositivos USB 2.0 podem funcionar com portas USB 3.0? Os cabos USB 2.0 e 3.0 são intercambiáveis?

Para responder à sua primeira pergunta: Sim. As portas USB 3.0 são retrocompatíveis com 2.0.

Sua segunda resposta é na maioria das vezes não, mas há algumas exceções. Desculpe antecipadamente se estas imagens são enormes.

Usualmente um dispositivo 2.0 ligar-se-ia através de um formato USB mais antigo como o Micro USB ou Mini USB como este

Um cabo 3.0 será normalmente diferente e não caberá num dispositivo 2.0. Mas esta não é uma resposta definitiva porque existem tantos tipos diferentes de cabos.

Se for um cabo USB 3.0 reto, como este abaixo funcionará em uma porta 2.0.

Mas na maioria dos casos um cabo que suporte 3.0 terá um tipo diferente de conector na outra extremidade que não caberá em nenhum dispositivo 2.0. Como isto:

Só, USB B 3.0 vs 2.0 serão muito diferentes e definitivamente não serão intercambiáveis.

Aqui 2.0 tipo B:

Aqui 3.0 tipo B:

Existem poucos dispositivos USB 3.0 ou cabos que serão intercambiáveis com o 2.0. No entanto, você pode usar com segurança um dispositivo 3.0 em uma porta 2.0 e ele funcionará muito bem. Apesar da sua velocidade de transferência sofrer, essa é uma das muitas razões pelas quais o USB continua a evoluir.

Existem também USB-C:

USB C foi uma lufada de ar fresco para todos, porque experimentamos as alegrias de ligar o nosso telefone quando o cabo estava em qualquer orientação (isto certamente resulta em menos portas de carga quebradas porque as pessoas enfiariam seus conectores USB Mico em seus dispositivos até que eles se quebrassem) e também resultou em velocidades de carga muito mais rápidas.

Além do USB-C, há também o Thunderbolt, que é compatível com o USB-C, mas muito mais potente do que o cabo USB-C médio.