Quais são os componentes essenciais de um bom sistema de iluminação?

Os componentes essenciais dependem do que você está iluminando, para que fins e sob que condições. Se eu assumir que você está tirando fotos de pessoas, então minha resposta seria:

Uma cabeça de flash que produz uma produção razoavelmente consistente e temperatura de luz (cor clara). Você pode ser tentado por sistemas muito baratos, mas quando cada foto está saindo com diferentes níveis de produção e um molde de cor diferente, isso vai deixá-lo louco! Visatec, que é a marca mais barata fabricada pelo fabricante suíço BRON, é muito decente. Eu não tenho usado Abelhas Alien Bees mas há uma boa crítica aqui: http://strobist.blogspot.com/2009/11/choosing-big-lights-alienbees.html

-A softbox para suavizar a luz que sai do seu flasheo. Ou um guarda-chuva se você preferir. Idealmente ambos.

Um suporte de luz tripé para suportar a luz. Idealmente você quer um com amortecedor de ar porque se você deixar cair o pisca-pisca enquanto ajusta a altura do tripé com a cabeça montada, ele provavelmente destruirá sua lâmpada quando cair.

Você pode fazer muita coisa só com estes elementos básicos. Adicione uma segunda cabeça e você pode usá-la como uma luz de fundo, que será adequada para a maioria das situações de retrato.

A potência depende das suas necessidades - idealmente 1000 Ws ou mais se quiser dominar o sol.

Se não quiser usar estroboscópios grandes pode fazer muito com lanternas pequenas alimentadas por AA (veja www.strobist.blogspot.com) mas estas serão sempre limitadas em potência.

A configuração ideal por si só é impossível de definir. Há um número infinito de cenários e ao começar você precisa priorizar suas necessidades e se especializar mais tarde. Vale a pena investir no melhor equipamento que você pode comprar porque ele o recompensará com maior confiabilidade e consistência.