Qual é o sinal IF?

IF significa Intermediate Frequency.

Em rádios analógicos é uma frequência em que grande parte do processamento do sinal de radiofrequência é feito, através de amplificadores afinados de forma acentuada.

Não é raro os rádios avançados terem três frequências IF diferentes. Há vantagens em mover um sinal recebido para uma freqüência na qual ele pode ser processado convenientemente. Há desvantagens, ruído do misturador e respostas espúrias (segundo canal ou imagem) e 'birdies' (recepção de sinais gerados pelo receptor). Existem outros. Um design cuidadoso elimina a maioria deles.

Os principais também podem ser aplicados 'ao contrário' e os transmissores de rádio para fins de comunicação são agora na sua maioria 'transceptores' nos quais o processamento do sinal para transmissão e recepção é feito pelos mesmos circuitos, economizando espaço e custo.

Os primeiros rádios eram dispositivos de Rádio Frequência Sintonizada (TRF). Todos os circuitos sintonizados necessários para a separação e amplificação dos sinais tinham de ser ajustados em conjunto. Este era um enorme problema e era muito difícil de fazer bem. Quando o circuito Superhet (Supersonic Heterodyne) foi concebido, resolveu a maior parte dos problemas. A seleção do sinal desejado é feita misturando-o com um sinal gerado localmente (LO ou Oscilador Local). O sinal de diferença, no IF, é então filtrado (às vezes por filtros de quartzo ou mecânicos) em amplificadores que podem ter uma largura de banda muito estreita. (Esta não é a 'largura de banda' do computador, mas a coisa real, uma gama de frequências). Isto permite uma grande selectividade e a capacidade de separar estações umas das outras e interferências. O circuito superhet tem cerca de 100 anos e muito rapidamente substituiu os receptores TRF.

Técnicas digitais modernas estão substituindo a natureza dos dispositivos de comunicação por rádio. A matemática está substituindo os elementos físicos dos circuitos. O termo buzz é SDR, Software Defined Radio.