Porque é que algumas constelações não são vistas em determinados meses?

Para expandir um pouco a resposta do utilizador...

Por rigor, a maioria das constelações estão sempre visíveis, acontece que é apenas durante o dia quando o sol as lava porque é brilhante. Pense no lado noturno da Terra virado para diferentes direções e você pode ver porque você vê diferentes partes do céu em diferentes épocas do ano. Na verdade, você pode acompanhar a velocidade com que a Terra se move ao redor do Sol desta maneira; geralmente as constelações se levantam cerca de quatro minutos mais cedo a cada noite. Assim, no início do inverno, Orion será visível durante toda a noite, enquanto que quando o mês de março rolar em torno dele é alto no céu ao entardecer e em junho é invisível porque o sol está no caminho.

Existe um conjunto de constelações chamadas de estrelas circumpolares; estas são as que são visíveis durante todo o ano, não importa o dia (ou a noite, por assim dizer) porque nunca se põem abaixo do horizonte. Estas constelações são as que estão mais próximas do pólo celeste. No hemisfério norte serão aquelas como Ursa Maior (que tem a Ursa Maior que aponta para a estrela Polaris) ou a Charioteer (Auriga) ou Cassiopéia a rainha e seu companheiro Cefeu o rei, ou Draco o dragão e claro o Urso Pequeno, Ursa Menor. Mas quantos destes são circumpolares depende da sua latitude. Quanto mais perto estiveres do Pólo Norte, mais estrelas nunca se põem. (O mesmo é verdade se você for para o sul, embora as constelações que você vê serão diferentes). Ao mesmo tempo, quanto mais ao norte você vai, mais estrelas do sul nunca se levantam. É por isso que a maioria das pessoas no hemisfério norte pode ver a Ursa Maior durante toda a noite (a menos que você viva, digamos, no Caribe ou no sudeste da Ásia), mas apenas a parte superior do Eridanus (o rio) é visível. Na verdade, para observadores a cerca de 40 graus Norte, a extremidade da cauda de Scorpius fica apenas a uma pequena distância acima do horizonte. Se você for abaixo do equador Polaris desaparece abaixo do horizonte e algumas constelações ao redor do pólo celestial sul se tornam circumpolares. Não há nenhuma estrela do pólo real no hemisfério sul, no entanto, pelo menos não tão brilhante como Polaris.

E como você provavelmente adivinhou, se você vive no Equador você pode ver o céu inteiro, mas efetivamente não há estrelas circumpolares! (Polaris estaria no horizonte).

Uma consequência interessante disso é que o céu faz um calendário e um relógio muito bons; pessoas antigas descobriram isso muito rapidamente. É também uma boa evidência de que a Terra é uma esfera. (Ao contrário do mito popular Colombo e seus contemporâneos já sabiam que, a questão era se a distância para a China indo para o oeste era navegável com navios da época).