Qual é o melhor jogo de futebol de segunda-feira à noite de sempre?

Há muitos - e por que não - MNF tem estado connosco desde Setembro de 1970. A lista de jogos de destaque são muitos e muito provavelmente diferentes por pessoa. No entanto, um dos principais jogos da lista de quase todos é o jogo que os Chicago Bears (minha equipe da casa) jogaram contra os Miami Dolphins no início de dezembro de 1985. Miami não foi um descuido nesse ano. Liderado pelo QB Dan Marino e pelo treinador Don Shula, o time da casa dos Golfinhos (9-4) estava em uma série de 7 vitórias na época. Oh sim, somando ao drama estavam vários membros dos campeões invictos do Super Bowl de 1972 de Miami, que estavam de lado.

Os Bears visitantes, por outro lado, estavam a 12-0 e eram a "conversa" da NFL. O clube tinha 4 aspirantes ao Hall of Famers (RB Walter Payton, e as estrelas defensivas Dan Hampton, Mike Singletary, e Richard Dent). O estreante DT William "Refrigerator" Perry fez a capa da Sports Illustrated e estava se tornando um nome de casa. Não esqueçamos que o clube tinha dois treinadores fortes (o treinador Mike Ditka e o coordenador defensivo Buddy Ryan). Enquanto a defesa dos Bears estabeleceu recordes na NFL, o ataque terminou em 2º lugar na NFL em pontos.

Então o que aconteceu? Miami liderou 31-10 no intervalo como Marino (14-27 por 270 jardas) e os Dolphins marcaram em 5 posses seguidas. Com a possibilidade de uma temporada invicta escapando, Ditka poderia estar vendo o Ryan brigando na lateral (e mais tarde no vestiário no intervalo).

A sorte adicionada veio no segundo tempo quando um dos passes de Marino desviou das mãos de DE Dan Hampton - para as mãos de Mark Clayton para um TD de 42 jardas. Clayton (1 TD) foi apenas um dos 3 alvos principais de Marino. Os outros foram Nat Moore (2 TDs) e Mark Duper (5 pegadas, 107 jardas).

RB Payton correu mais de 100 jardas, e o ataque dos Bears liderou em jardas (343-335), 1º downs (23-17) e posse de bola (34:08-25:52). A defesa do Buddy Ryan interceptou Marino uma vez e o demitiu 3 vezes, mas os Bears viraram a bola 4 vezes e os QBs Jim McMahon e Steve Fuller foram demitidos 6 vezes.

Epilogue: Os Bears acabaram por fazer 15 a 1, e venceram os NY Giants e os LA Rams nos playoffs da NFC, e os New England Patriots no Super Bowl. Miami terminou 12-4, venceu os Cleveland Browns 24-21 nos playoffs antes de perder para os Patriots 31-18 no campeonato da AFC.