Porque é que nem todos os carros são pelo menos híbridos gasolina/electricidade?

A resposta curta é que em muitos ciclos de funcionamento o aumento do custo e complexidade do trem híbrido de energia não proporciona um retorno do investimento incremental. Os híbridos são os que se saem melhor em velocidade lenta, tráfego denso com muitas paragens e arranques. Em ciclos de condução típicos urbanos-suburbanos - para não mencionar os ciclos de condução em auto-estrada - o valor da capacidade dos híbridos muitas vezes diminui rapidamente. No final, o proprietário do veículo pagou significativamente mais por um motor que é menos capaz na maioria dos seus ciclos de condução e que não funciona em ciclos de funcionamento "híbridos" o suficiente para ser justificado: por outras palavras, é uma proposta perdedora, tanto económica como ambientalmente.

Um corolário desta realidade é que os motores ICE continuam a ganhar em eficiência. O posto de objectivo continua a avançar sobre os híbridos. Ao avaliar qualquer veículo híbrido elétrico ou elétrico completo é importante levar em conta todas as variáveis da equação - incluindo o custo ambiental de ponta a ponta de qualquer escolha. Para ilustrar com uma vinheta pessoal, recentemente falei com um Millennial que tinha acabado de sair de um Chevrolet Bolt rebocado com alegações de ser um "veículo de emissões zero". Perguntei-lhe se ele conhecia a mistura de combustíveis fósseis versus renováveis usados para carregar a bateria. O que eu recebi em troca foi um puro ar de "veado nos faróis" de incredulidade; aparentemente ele nunca tinha parado para considerar o custo ambiental real do veículo que conduzia.

Isto não quer dizer que os híbridos e os elétricos completos não tenham um lugar - eles têm - e no meu caso pessoal eu defendi o desenvolvimento de um caminhão de entrega elétrica completo por muitos anos caros. A questão é que o hype para estes veículos não substitui o facto de estarem alicerçados nas suas realidades reais e de se comportarem de acordo com elas. Um grande perigo para a indústria automóvel é colocar a aposta em qualquer escolha para o futuro - é por isso que há tanta perturbação na indústria neste momento. Um grande investimento pode ser mal colocado na aposta errada - seja na tecnologia ICE ou na tecnologia elétrica e AI. Num mundo cheio de veículos eléctricos, como será gerada toda a energia eléctrica incremental necessária? De onde virá o investimento em fontes renováveis suficientes? O que acontece com a infra-estrutura existente de combustíveis fósseis e o investimento associado? Quais são as consequências ambientais não intencionais da produção e descarte de baterias?

Hybrids e full electricics oferecem emissões baixas a quase zero no ponto de uso. Isto é louvável e importante. Mas a sua utilização não pode resultar apenas na transferência do local de emissões - temos de reduzir o período de emissões. A partir de agora, para a maioria dos usuários, os híbridos não fazem isso.