Quais são as três mudanças que ocorreram como resultado da reintrodução de lobos em Yellowstone?

Não é tudo um conto de fadas...

1. Como diz a ciência, nós causamos uma "cascata trófica de cima para baixo" ao remover um predador de ápice, o lobo, da teia alimentar. Seguiu-se que devolver o predador de ápice poderia corrigir esse equilíbrio. Os lobos foram reintroduzidos em Yellowstone, onde hoje afugentam as manadas de alces esfomeados dos jovens salgueiros ou álamo saborosos. Graças ao lobo, o equilíbrio foi restaurado, ou foi? Os álamos não voltaram a crescer, apesar de um declínio de 60% no número de alces. Mesmo nas áreas onde os lobos mataram mais alce, o alce não se assustou o suficiente para parar de comer álcoois. A razão mais forte para os lobos terem feito menos impacto do que esperávamos é que as décadas sem lobos mudaram Yellowstone demais para desfazer. Depois que os humanos exterminaram os lobos há quase um século atrás, todos os alce, exceto os arbustos de salgueiro, foram eliminados. Sem salgueiros para comer, os castores declinaram. Sem represas de castores, riachos de fluxo rápido cortam mais fundo no terreno. O lençol freático caiu abaixo do alcance das raízes dos salgueiros. Agora é tarde demais até mesmo para níveis elevados de predação de lobos para restaurar os salgueiros.>li>Ecoturismo em Yellowstone aumentou desde que os lobos cinzentos foram reintroduzidos. Apesar do frio, de meados de dezembro até o início de março, entusiastas dedicados da vida selvagem de todo o mundo se inscrevem para a viagem de uma vida com a Natural Habitat Adventures & World Wildlife Fund, e fazem a viagem para o canto nordeste do parque, conhecido como o famoso Lamar Valley, o Serengeti da América. Ousando o frio intenso, estes aventureiros experimentam uma deslumbrante natureza selvagem do Pleistoceno envolta em pesados nevões; é uma experiência como nenhuma outra que Yellowstone tem a oferecer, e os viajantes têm uma coisa em mente: lobos! Dez anos depois que os lobos foram trazidos de volta, a Universidade de Montana realizou uma Análise de Impacto Econômico Regional e estimou que mais de $35,5 milhões são gerados através do ecoturismo centrado no lobo nas comunidades de gateway circundantes do parque. Para muitas pessoas que dependem dos visitantes de Yellowstone para ganhar a vida, esta é uma grande notícia! Os espectadores da vida selvagem precipitam o fluxo de dinheiro direto e indireto para os estados de Wyoming, Montana e Idaho, fazendo dos lobos uma espécie de incrível fascínio econômico.>li> O impacto positivo para os outros em Yellowstone. Veado: É verdade que os lobos matam veados, diminuindo sua população, mas os lobos também mudam o comportamento do veado. Quando ameaçados pelos lobos, os veados não pastam tanto e se movimentam mais, arejando o solo. Relva e Árvores: Como resultado da mudança dos hábitos alimentares dos veados, os vales herbáceos regeneraram-se. As árvores do parque cresceram até cinco vezes a sua altura anterior em apenas seis anos! Pássaros e Ursos: Estas árvores novas e maiores proporcionam um lugar para os pássaros cantarem e cresceram bagas para os ursos comerem. A população de ursos mais saudáveis matou mais alce, contribuindo para o ciclo que os lobos iniciaram. Castores e outros animais: As árvores e a vegetação também permitiram que as populações de castores florescessem. Os seus hábitos de construção de barragens proporcionaram habitats para ratos almiscarados, anfíbios, patos, peixes, répteis e lontras. Mamíferos: Os lobos também matam coiotes, aumentando assim as populações de coelhos e ratos. Isto cria uma fonte de alimento maior para falcões, doninhas, raposas e texugos. Carniceiros: Corvos e águias carecas alimentados das mortes de mamíferos maiores.

Temos de esperar muitos mais anos para aprender todo o impacto da reintrodução do lobo em Yellowstone.