Como as equipes estão divididas entre a AFC e a NFC na NFL?

A resposta a esta pergunta remonta aos primeiros tempos da AFL e sua eventual fusão com a NFL em 1970.

Da Wikipedia:

Quando 1970 se aproximava, três equipas da NFL (os Baltimore Colts, Cleveland Browns e Pittsburgh Steelers),

concordaram em juntar-se às dez equipas da AFL (os Cincinnati Bengals e Miami Dolphins juntaram-se aos originais Boston Patriots, Buffalo Bills, Denver Broncos, Houston Oilers, Kansas City Chiefs, New York Jets, Oakland Raiders, e San Diego Chargers) para formar a American Football Conference (AFC). Os outros treze times da NFL (Atlanta Falcons, Chicago Bears, Dallas Cowboys, Detroit Lions, Green Bay Packers, Los Angeles Rams, Minnesota Vikings, New Orleans Saints, New York Giants, Philadelphia Eagles, St. Louis Cardinals, San Francisco 49ers e Washington Redskins) passaram a fazer parte da Conferência Nacional de Futebol (NFC).

FL-NFL merger - Wikipedia

Após a fusão a NFL consistiu em 26 times, sendo 13 na NFC (todos membros da NFL antes da fusão) e 13 na AFC (os 10 times da AFL, mais os três times que concordaram em se transferir para a AFC - como esses times foram escolhidos é uma história para outra época).

Como passámos de 26 equipas para 32?

Enquanto os Buccaneers aderiram à AFC em 1976, os Seahawks aderiram à NFC. Os times de expansão de 1976 trocaram de conferência antes de sua segunda temporada no campeonato, tornando-se os primeiros times da NFL a mudar de conferência após a fusão.

De 28 a 30:

>ul>>li>Os Carolina Panthers e Jacksonville Jaguars foram premiados com franquias em 1993 e começaram a jogar no NFC e AFC respectivamente em 1995. Seu estabelecimento permitiu que a liga tivesse divisões de igual tamanho (seis divisões de cinco times cada) pela primeira vez desde a fusão.<

De 30 a 32:

• Os Baltimore Ravens começaram a jogar em 1996, como resultado da controvérsia decorrente da tentativa do Art Modell's de realocar os Browns para Baltimore. Ações legais subsequentes viram um compromisso único no qual ele só podia levar os jogadores, treinadores e funcionários do front office para Baltimore (mesmo assim, nem todos eles fizeram a mudança), e os Browns' cores, uniformes e história da equipe permaneceriam em Cleveland para serem herdados pela franquia dos Browns ressuscitados. Como resultado, embora fosse efetivamente uma continuação da organização de futebol que operou em Cleveland até 1995, a equipe de Baltimore da Modell&apos é considerada uma franquia de expansão que começou a jogar em 1996. Entretanto, o clube de Cleveland, embora tenha sido efetivamente uma nova organização de futebol abastecida por um projeto de expansão, é reconhecido como uma continuação da franquia que começou a jogar em 1946 e entrou para a NFL em 1950. O acordo com a NFL dependia de encontrar um novo proprietário e da conclusão de um novo estádio em Cleveland, como resultado, os Browns foram oficialmente considerados como tendo "operações suspensas" por três anos e o número de times ativos da NFL não aumentou para 31 até a temporada de 1999. Antes dos Browns' reativação, a NFL considerou brevemente o realinhamento da AFC em quatro divisões de quatro equipes cada, deixando o alinhamento da NFC inalterado. Devido em grande parte às dificuldades que um número desigual de divisões teria causado para o agendamento de jogos inter-conferências, a proposta de realinhamento da AFC foi arquivada. Como resultado, os Browns foram colocados de volta na Central do AFC, que se expandiu para seis times como resultado.li> Os Houston Texans se juntaram em 2002, depois que Houston ficou sem a NFL por cinco anos após os Oilers' mudaram-se para Nashville, Tennessee, onde acabaram se tornando os Tennessee Titans. Os Texans' estabelecimento viabilizou o realinhamento de ambas as conferências em quatro divisões de quatro equipes cada, o que permite que cada equipe jogue com cada outra equipe pelo menos duas vezes em um período de 8 anos (uma em casa, uma na estrada). Houston foi mais uma vez colocada no AFC. Para dar lugar aos texanos, os Seattle Seahawks concordaram em voltar ao NFC.

>p>BTW, eu gostei da forma como as divisões foram criadas depois que a liga foi para 32 times.

Os núcleos do NFC East, NFC Central (agora NFC North), e NFC West permaneceram no lugar. O NFC Sul acabou com muitas das equipes de expansão. Nova Orleans e Atlanta foram adicionadas à NFL no final da década de 1960. Tampa Bay, em 1976, e Carolina, em 1995. Isso permitiu que várias rivalidades continuassem.

O núcleo da AFC Leste e AFC Oeste permaneceram no lugar, o que preservou muitas das antigas rivalidades da AFL.

Isso também resolveu alguns problemas geográficos, como o fato dos Cardeais do Arizona/Phoenix estarem na NFC Leste, os Bucs da Tampa Bay na NFC Central (agora Norte), e Atlanta na NFC Oeste.