Porque é que as consolas de videojogos já não usam cartuchos?

Cartuchos são basicamente uma interface primitiva para memória ROM.

Consoles de jogos modernos usam essencialmente 3 meios de armazenamento e transferência de jogos:

Discos de raio Blu - Estes são discos ópticos muito baratos, que contêm 50-100GB de dados. Se tens uma PS4 ou Xbox One e compras jogos em lojas, é assim que compras os jogos.

Discos rígidos - Estes são uma forma barata de ter armazenamento em massa. Actualmente, um disco rígido pequeno tem 1000 GB e provavelmente custa ao fabricante da consola algo como $40. YOu usaria estes para armazenar os jogos que você baixar. SSDs - memória baseada em flash - também pode ser usada, mas é significativamente mais cara.

Flash memory - O Nintendo Switch usa cartuchos, assim como as consolas DS e 3DS. Eles são basicamente como cartões SD. Eles podem armazenar 128MB-8GB (3DS) e 1-32GB (Switch - expandindo para 64GB no próximo ano). Estes custam mais a fabricar do que discos ópticos mas são muito mais úteis para uma consola portátil.

Os cartuchos que o Switch usa não são como os antigos da era NES/SNES, porque com o tempo os componentes necessários encolheram drasticamente. Aqui está um vídeo que mostra como era o interior dos cartuchos SNES:

Ver como existem múltiplos chips? Eles não armazenavam dados suficientes em muitos casos para caber em todo o jogo - então ele iria em múltiplos chips. Se houvesse a funcionalidade de salvar o jogo, muitas vezes haveria outro chip dedicado a isso. Também poderia haver processadores de som/gráficos adicionais no carrinho do jogo. Essencialmente tudo isso é completamente desnecessário hoje.

Aqui está um vídeo da desmontagem de um cartão SD. Vou notar que cartões SD mais antigos tinham um pouco mais de coisas neles.

Ver? Você não precisa de um monte de fichas enormes. O cartucho no Switch é na verdade muito maior do que precisa ser. Mas provavelmente é maior do que precisa simplesmente porque eles são fáceis o suficiente para serem perdidos como são.