Como são definidas as gerações de consolas de videojogos? Quem as define?

As gerações de consolas de videojogos são definidas pela consola de jogos dominante no seu mercado. Sempre que há uma mudança significativa no líder de mercado para um novo modelo de hardware, isso sinaliza uma geração de console. Como tal, isto pode ser muito arbitrário.

For a little while processing word size was the best indicator of a generation shift, with clear divides between the 8-bit, 16-bit, and 32-bit eras, but that has become increasingly less relevant as time has gone on e we've more or less hit the point of decrease returns at 64-bit machines.

What's more, a new hardware model has not always reigned in a new console generation. No ínterim de 1976-1983, por exemplo, Atari lançou o Atari 5200, que era para substituir o 2600 - mas o 5200 nunca pegou enquanto o 2600 continuou a vender com bastante confiança. Como tal, o 5200 é considerado um console de segunda geração ao lado do seu predecessor. Curiosamente a 2ª geração tem um campo bastante grande do que são agora consoles virtualmente desconhecidos como consequência de como foi difícil deslocar o 2600.

As gerações de consoles são as seguintes:

>ul>>li>1st (1972-1977): Magnavox Odyssey2nd (1976-1983): Atari 26003º (1983-1987): NES4º (1987-1993): NES4º (1987-1993): Atari SNES/Gênesis5º (1993-1998): NES/Gênesis5º (1993-1998): PS1/N64/Saturn6th (1998–2005): Dreamcast/PS2/Gamecube/Xbox7th (2005-2012): PS3/360/Wii8th (2012-Presente): PS4/XB1/WiiU

O veículo que popularizou este meio de categorizar gerações de consoles é sem dúvida a página da Wikipedia sobre o assunto. Para isso não é de forma alguma designada por um consórcio oficial - é simplesmente um meio conveniente e claro para a página transmitir a história das consolas de jogos, e que por acaso tem uma sensação de verosimilhança.