Qual é o smartphone mais bem desenhado?

Ultima? Eu não poderia dizer.

No entanto, eu posso ver um ponto em que a evolução atingirá um log-jam em termos de marketing, licenciamento e lei de patentes.

Considerar: Um smartphone hoje em dia pode reproduzir vídeo (que pisa em muitas patentes de televisão e cinema, cada uma das quais requer ou exceções ou licenciamento), reproduzir música ao vivo (idem), conversar com uma ou mais pessoas (meia dúzia de licenças AT&T e Ericsson), jogos de computador (que podem ou não requerer licenças de jogo, pilotos do Comércio Interestadual, etc.), compra de aplicativos (muitos dos acima), acesso a terminais (uma série de renúncias), aplicativos bancários (SEC e licenças de regulação bancária federal e internacional), ... a lista vai-e-vem.

Você acha que o smartphone é um milagre da feitiçaria tecnológica? Tente costurar todas essas licenças e requisitos legais em um pacote obrigatório e não bloqueie o produto final de tal forma que a retirada da unidade da mesa não venha com obrigações legais. O licenciamento faz Harry Houdini parecer o tio Ed engarrafar um simples truque de cartas.

Como você comercializa um gadget que pode literalmente fazer tudo? Como você distingue seu gadget de outro que também anuncia que ele pode fazer tudo? Claro, você pode dizer que seu gadget pode fazer tudo mais rápido que o produto do concorrente, mas em algum momento os clientes ficam tontos e caem.

Até agora pelo menos a tecnologia conseguiu ficar à frente desse hipotético limite, mas claramente está se tornando mais difícil e os argumentos a favor de bens individuais estão mais dependentes do que nunca de números que significam muito pouco para colocar as pessoas.

Okay, então o produto XYZ é compatível com 5G - o que isso realmente significa? Onde posso realmente me beneficiar desta vantagem?

Os usuários mais infelizes vão ficar descontentes ao descobrir que gastaram alguns mil dólares por um gadget que só cumpre a sua promessa em uma área de dez quarteirões de NYC, Tóquio ou Los Angeles.

Outra barreira ao infinito progresso é a energia elétrica. Telas mais brilhantes, maiores, com mais cores e contraste, processadores mais rápidos, ciclos de vida de bateria mais longos - tudo isso requer mais suco.

Desde que haja um limite implícito de quão grande e pesado você pode fazer algo que você pode segurar na mão ou colocar no bolso da sua camisa, isso implica uma demanda interminável por uma maior densidade de energia, e há apenas tantas avenidas disponíveis.

Batemos na parede o que as baterias de Lithium-Hydride e Lithium-Ion podem fazer, e há riscos de carregar algo no bolso do seu quadril com a capacidade de explodir como uma bomba ou incendiar sua casa. Você provavelmente já viu o vídeo do You-Tube de um celular pegando fogo no bolso de um cara; há muitas evidências que sugerem que esta é apenas a ponta do ice-berg.

As baterias de Lithium-Sulfur podem em breve ter 5 ou mais vezes a densidade de energia da tecnologia de Lithium-Ion. Embora bom para as vorazes exigências de energia dos dispositivos que chegam, eu odiaria descobrir que o ciclo de vida natural da bateria termina com uma bola de fogo que rivaliza com a de um tijolo de PETN ou RDX a explodir.

Seguramente, eu posso ver pelo menos mais uma década de salto técnico à frente, mas a pura inércia da licença necessária, as complexidades de marketing e as exigências de energia garantem praticamente um fim no horizonte distante, independentemente do que os nossos engenheiros possam cozinhar.