Devemos montar rodas maiores ou menores para melhorar a economia de combustível?

A resposta do Rick Auch é tecnicamente correcta e muito boa.

Mas responde à pergunta em abstracto.

Tentarei responder no contexto das escolhas disponíveis para quem já tem carro, ou camião ligeiro, e está a pensar em mudar o tamanho dos pneus.

P>Primeiro a desligar, o fabricante instala pneus do tamanho certo para atingir o "ponto ideal" de economia de combustível, bom comportamento, durabilidade, etc.

Instalar pneus mais pequenos do que os originalmente instalados resultará quase sempre em economia de combustível reduzida, porque o motor faz mais rotações para mover o carro na mesma distância. A utilização do motor a mais rpm do que o necessário desperdiça combustível. O pneu menor irá rolar um pouco mais facilmente, mas não o suficiente para fazer a diferença. Esta observação é baseada na experiência real e foi mencionada muitas vezes em fóruns automotivos.

Instalar um pneu MAIOR pode ou não melhorar a economia de combustível. Isto tem o efeito de baixar a velocidade do motor a uma determinada velocidade, o que é geralmente bom para a economia de combustível, MAS NÃO SEMPRE.

Baixar a velocidade do motor TOO MUCH faz com que o motor esteja a funcionar fora da sua gama de velocidade mais eficiente, o que BAIXA a economia.

Existem duas situações em que a utilização de pneus maiores irá provavelmente melhorar a economia de combustível um pouco, ou por vezes muito. Uma, se o carro tiver um motor grande e potente, provavelmente ainda funcionará eficientemente a uma baixa rotação em relação à velocidade de condução, e assim a economia de combustível deverá melhorar.

A outra é se o veículo estiver originalmente equipado com um conjunto de engrenagens diferencial de ração numérica elevada, o que significa que o motor funciona mais rápido do que o habitual para um veículo semelhante à mesma velocidade. Estas engrenagens de alta relação são frequentemente instaladas em carros de alto desempenho, o que as torna muito mais rápidas a acelerar a partir de um semáforo,etc.

Também são normalmente instaladas em caminhões que são utilizados para o transporte de cargas pesadas, ou reboque.

Em ambos os casos, os pneus maiores permitem que o motor funcione mais devagar, e haverá uma melhoria na economia de combustível.