Como tornar um aquário intelectualmente estimulante para os peixes

Que pergunta interessante!
Você realmente não precisa se preocupar muito em tornar seu aquário "intelectualmente estimulante" para a grande maioria dos peixes de aquário, já que a grande maioria tem muito pouco "intelecto". Considere o tamanho do seu pequeno cérebro e o número limitado de ligações neuronais e depois expanda o seu pensamento para o quão pouco desse pequeno cérebro é dedicado ao "pensar" (o cérebro). Há apenas' não há muito acontecendo naquele cérebro minúsculo além de sentir e responder ao ambiente. Os peixes pequenos e coloridos que são vendidos no comércio de aquários são divertidos e interessantes para os humanos observarem e cuidarem, mas, com notáveis excepções, são muito baixos na escala de consciência situacional.

Dizer isso NÃO significa que existam't coisas que se possam fazer para melhorar as suas vidas e ajudá-los a realizar comportamentos e acções mais naturais. Carl Leitz, na sua resposta a esta pergunta, tem toda a razão quando sugere que se monte o seu aquário para melhor corresponder ao ambiente natural em que os seus peixes vivem na natureza. Embora possa não conseguir duplicar o substrato (normalmente lamacento ou pelo menos substancialmente coberto com material orgânico) ou todas as plantas e invertebrados encontrados nos ambientes naturais, pode ir muito longe para fornecer muitas plantas diferentes, pequenas rochas, madeira à deriva, etc. que oferecem muitas superfícies diferentes, esconderijos, delineamentos visuais, e tais que irão aumentar a actividade dos peixes's no aquário, proporcionar áreas adicionais de caça/alimentação, e também torná-lo mais interessante para si.

Se está a armazenar o seu aquário com pequenos peixes como guppies, livebearers, tetras, ou pequenos peixes de cardume semelhantes, vai perder o seu tempo a tentar encontrar qualquer coisa que seja "intelectual" para eles. Estes peixes passam a maior parte do dia à procura de comida e ficam no caminho dos peixes maiores. O que você pode fazer é dar-lhes superfícies onde procurar e apanhar comida; especialmente superfícies mais próximas do topo do aquário. Estes tipos de peixes alimentam-se muito de coisas que crescem nas superfícies das plantas e nas superfícies das rochas lisas e da madeira afundada. Para um aquário caseiro, as plantas de plástico fazem o truque quase tão bem como as plantas reais, a madeira à deriva está prontamente disponível em muitas formas e tamanhos interessantes, e podem ser adicionadas rochas lisas que irão crescer uma fina camada de algas e/ou microfilmes num curto espaço de tempo. Estes peixes mais pequenos vão passar muito tempo a vaguear pelo aquário, "apanhando" as superfícies destas estruturas e exibindo o seu comportamento natural para si. Parte desta aquacultura, no entanto, é abandonar a noção de um aquário absolutamente "limpo". É preciso simplesmente deixar crescer um pouco de algas e permitir a acumulação de um pouco de detritos entre as limpezas. Os peixes alimentam-se de microorganismos que vivem de tais coisas e este material é absolutamente essencial se se pretende alojar e encorajar invertebrados.

Para peixes maiores, digamos ciclideos, o que se faz para equipar um aquário varia muito de acordo com a espécie de peixes e é limitado pelo tamanho médio dos peixes adultos. Os ciclídeos maiores geralmente "rearranjam" (ou seja: destroem) os seus ambientes até que tudo pareça uma terra plana de espaço aberto; assim plantar plantas vivas ou usar um substrato verdadeiro para a vida resulta em plantas mortas e num aquário lamacento. Muitas espécies respondem bem a grandes pedaços de madeira ancorada à deriva e formações rochosas que quebram linhas de visão, dando assim aos peixes a capacidade de definir um território, ao mesmo tempo que conseguem ficar fora da vista directa de outros peixes territoriais. Acrescentar características do tipo caverna é também uma boa ideia.

Um dos mais inteligentes dos ciclideos Cenral & Sul-Americanos, e de facto, um dos mais inteligentes dos peixes de aquário doméstico mais comuns, é o Oscar (Astronotus ocellatus). Estes peixes são curiosos, treináveis, e podem tornar-se bastante domesticados, mas irascível animais de estimação. Eles têm uma "personalidade" e perspicaz no verdadeiro sentido da palavra. A espécie inteira tem certas características inteligentes, mas os indivíduos exibem diferenças individuais - algo que você'nunca verão em um tetra típico, gourami, ou livebearer.

Por causa de seu tamanho adulto e seu temperamento pugnacioso, você estaria limitado a dois oscars e talvez um plecostamus - e isso seria apenas para um tanque de 50 galões. Os Oscars seriam seus animais de estimação e o plecostamus seria sua equipe de alimentação e limpeza de vidros que os Oscars tolerariam. Você *poderia* começar com Oscares bebés alojados com um número de outros peixes numa comunidade, mas tipicamente isto resulta no desgosto de perder os outros peixes para os Oscares adolescentes testando a sua força e capacidades crescentes.

Oscares irão "brincar" com itens - empurrar bolas flutuantes, puxar cordas, empurrar alavancas e até tocar no vidro onde você tem uma pequena luz que se acende no exterior do aquário, e assim por diante; para que você possa inventar formas de entreter tanto você como os peixes. Eles não gostam de espaços "fechados", no entanto, e muitas vezes desenraizarão propositadamente as plantas e tentarão mover decorações que estão no meio do "seu espaço". Alguns oscares gostam de descansar deitados ou flutuando perto do fundo do aquário e apreciam uma caverna generosa ou uma saliência rochosa. Tenho usado grandes vasos de terracota com sucesso.

Você pode treinar Óscares usando guloseimas - comidas favoritas (e raras) geralmente funcionam muito bem. Alguns Óscares gostam genuinamente de ser esfregados na cabeça e vão segui-lo através do tanque e vir à superfície para serem acariciados. Certifique-se que suas mãos estão livres de loções e tal e que você limpa suas mãos e as molha antes de esfregar suavemente a cabeça deles com um dedo. Você não quer interromper a camada de baba ou danificar qualquer balança.

Espero ter-lhe dado algumas coisas para mastigar. Eu poderia (e provavelmente escreverei) um livro sobre este tópico. Se você tiver detalhes específicos sobre os tipos de peixes que você&apos gostaria de ter, mais algumas sugestões podem aparecer nas respostas e comentários.