Os tailandeses são basicamente chineses?

Provavelmente não.

A origem do povo tailandês ainda é amplamente debatida. Há muitas teorias, incluindo as que dizem que o povo tailandês se originou na China e depois se mudou para baixo, mas é praticamente o mesmo que afirmar que todos os americanos são britânicos/ todos os sul-americanos são portugueses/espanhóis. Isso aconteceu muito antes da história e não podemos ter certeza de qual é a verdade.

O termo tailandês-chinês na Tailândia agora se refere aos descendentes (principalmente segunda, terceira, ou quarta geração) de imigrantes chineses que emigraram para a Tailândia nos últimos 200-300 anos. No entanto, os imigrantes chineses fizeram bem em se integrar na sociedade tailandesa. Enquanto os chineses geralmente têm a pele mais branca do que os nativos tailandeses (seja qual for o grupo que esteja na Tailândia na época da imigração chinesa), tailandeses e chineses pertencem ambos ao grupo mongolóide. Uma vez que eles mudaram seu sobrenome, não há muita gente que possa dizer que eles são chineses.

Muito, se não a maioria, os chineses se casaram com tailandeses. E assim a maioria dos tailandeses hoje em dia são chineses, especialmente na classe média, uma vez que os chineses imigraram para a Tailândia na época antes da existência da classe média tailandesa, e assim se tornaram a maioria da classe média.

No entanto, enquanto alguns tailandeses mantêm a sua cultura chinesa, muitos deixaram de praticar a cultura chinesa, especialmente nas gerações mais jovens. A maioria deles não fala chinês. Eles se identificam como tailandeses.

Pessoalmente, eu conheci muito poucas (<5) pessoas que não têm nenhum ancestral chinês.
A maioria dos meus amigos são 100% chineses, meio tailandeses, ou algo entre eles, mas todos se identificam como tailandeses.