Porque é que o gás de néon está numa lâmpada eléctrica?

Não há nenhum vácuo na lâmpada eléctrica. Anos atrás havia a prática de deixar vácuo dentro da lâmpada de modo a evitar a queima do filamento de tungstênio na temperatura de 2000° Celsius dentro da lâmpada. Mas com uma temperatura tão alta o filamento de tungstênio começa a 'evaporar' lentamente. À medida que as partículas de tungsténio queimado se depositam no vidro transparente do bulbo, a acumulação de carbono torna-se uma obstrução à luz.

Muitas vezes surge uma situação em que, embora o bulbo esteja aceso, não lança muita luz na sala. Além disso, o filamento de tungstênio 'evaporando' continuamente pode não durar muito tempo. Os inventores então torceram os fios de filamento de tungstênio tecendo-os em uma trança que até agora estavam na forma de bobinas em forma de mola. A trançagem tornou o filamento de tungstênio mais durável. Eles também substituíram a prática de deixar o vácuo nas lâmpadas pela prática de enchê-las com alguns gases. Quando os inventores passaram corrente elétrica de alta tensão através de diferentes gases, descobriram que alguns dos gases corroíam o fio dentro do tubo de vidro, devido à sua natureza reativa. Gases nobres, conhecidos por não serem quimicamente reactivos, foram experimentados e encontrados para produzir cores vivas.

Neon, em particular, emite um brilho brilhante. Os outros gases nobres, argônio, hélio, xenônio e crípton, também são usados para criar sinais e mostradores brilhantes e coloridos, mas suas luzes são mais fracas do que as de néon. O néon compõe uma fração do ar que você respira; purificá-lo é simples e barato. É o gás mais comum usado para sinais, pois emite um forte brilho vermelho. Apenas pequenas quantidades do gás são necessárias para fazer um sinal de néon. Enquanto os letreiros utilizam altas tensões, o seu consumo de energia é muito baixo, nos miliwatts, tornando-os energeticamente eficientes.