Podemos aterrar em Plutão?

Podemos pousar uma sonda lá, mas para visitar com homens não seria impossível, mas altamente improvável.

Para uma sonda, uma transferência Hohmann poderia ser usada, mas isso levará aproximadamente 46 anos para chegar, e exigirá uma quantidade significativa de combustível para diminuir a velocidade e pousar no planeta, já que há menos atmosfera lá do que em Marte. Outro problema é que o combustível nuclear se esgotaria antes da chegada.

Em vez disso, uma trajetória de voo com um impulso de Júpiter levaria a viagem a menos de 10 anos, o que exigiria uma etapa massiva apenas para desacelerar e aterrissar em Plutão. Neste momento, a única maneira de colocar combustível suficiente em órbita para levar um rover até Plutão seria com pelo menos 2 lançamentos Falcon Heavy. Com isso, a expectativa de vida da sonda seria bem inferior a 10 anos, pois metade do combustível nuclear seria gasto.

Asstronautas para Plutão e de volta seriam massivamente caros e perigosos. Para colocá-lo em perspectiva, o BFR não seria capaz de fazer a viagem, e nunca foi projetado para nada além de Saturno, e por isso Saturno pode estar fora do alcance.

Ao mesmo tempo, veículos pesados como o BFR ou SLS Bloco 2 (se não for cancelado) serão necessários para colocar alguns dos componentes em órbita, como os tanques de xenônio, e o habitat. Um terceiro lançamento de um veículo de levantamento pesado poderia colocar os outros componentes em órbita, ou usar vários lançamentos de levantamento médio.

Para esta viagem, uma cápsula não seria trazida, uma vez que é construída para trazer as pessoas de volta à Terra.

Um reator nuclear supercarregador completo seria necessário para a viagem. Ele seria colocado em espera até algum ponto além da cintura de asteróides onde a energia solar cairá para níveis insustentáveis.

A espaçonave irá requerer vários componentes, e todos eles serão dispensáveis. O número de astronautas trazidos para Plutão será provavelmente 4 ou menos.

O habitat seria o primeiro requisito. Ele teria que ter pelo menos 20 pés de diâmetro para que pudesse ser girado para gravidade artificial. 30 pés seria melhor para permitir mais armazenamento. Suprimentos incluindo produtos médicos, alimentícios, higiene e outros perecíveis exigiriam uma enorme instalação de armazenamento. Água e ar na maior parte seriam reciclados, mas estes também teriam que ser incluídos para compensar as perdas.

Um estágio de hidrogênio, metano ou querosene será necessário para iniciar a viagem em direção a Plutão. Será gasto e expelido.

Então haverá uma etapa enorme cheia de provavelmente xenônio e usará algum tipo de propulsão elétrica para acelerar o veículo. Essa etapa não será usada apenas para acelerar até Plutão, mas para desacelerar quando chegarmos lá. Isto reduzirá o tempo para lá chegarmos a menos de 5 anos. Quando estivermos perto de Plutão, o estágio será descartado.

No lugar de um estágio de xenônio, um estágio nuclear poderia ser usado, mas acredita-se que o estágio seria muito mais pesado que um estágio elétrico, e o ISP não seria tão grande assim. Também a propulsão nuclear exigiria o uso do núcleo nuclear desde o início da viagem, e exigiria mais energia, além de gastar o núcleo mais rápido.

Se um acionamento elétrico for usado, a aceleração e desaceleração levaria dias com uma potência muito baixa, ao invés de minutos com uma aceleração alta com o acionamento nuclear.

Um estágio Tea-Teb será então usado para alcançar a órbita. Ainda não seria descartado.

Em órbita, um módulo lunar será usado para pousar na superfície de Plutão, e se houver combustível suficiente a bordo da nave espacial, um pouso pode ser feito em Charon também. O aterrissador lunar projetado para a Lua seria suficiente para Plutão, e Charon, uma vez que a gravidade de ambos é uma fração da gravidade na Lua. Ele seria abandonado quando terminado.

>p>Aqui é onde o raciocínio para tal viagem a torna improvável. Depois de levar 5 anos para chegar lá, e 5 anos atrás, quanto tempo iríamos passar em Plutão? Uma semana? Um mês? Devolveríamos amostras do planeta anão e possivelmente da lua, mas isso ainda é motivo suficiente para ir?

O estágio do chá-Teb usado para chegar à órbita seria então usado para escapar da órbita de Plutão e voltar para a Terra. Seria então descartado.

Então seria usado um estágio de retorno menor que o primeiro, mas também preenchido com o mais provável xenônio. Ele usaria um sistema de acionamento elétrico para acelerar em direção à Terra, e para desacelerar novamente quando chegasse perto da Terra. Seria expulsa antes de chegar à órbita.

A nave não tem uma cápsula de reentrada, portanto será necessário um estágio final para chegar à órbita da Terra onde a tripulação desembarcará na cápsula ou nave espacial e retornará à Terra.

É possível com a tecnologia actual, mas com a possibilidade de falha que incluiria a morte de vários astronautas, a probabilidade de tal viagem torna-se insignificante.

Se no futuro, for desenvolvido um combustível ou processo que possa produzir 10.000 ou mais ISP, uma viagem então poderia ser colocada nos livros.