O tamanho da memória cache de um laptop é tão importante quanto a memória RAM?

Memória cache é importante porque ajuda o desempenho da CPU. É usada para coisas diferentes da RAM.

A memória cache é incorporada no chip da CPU, ou às vezes está em um chip adjacente. É muito mais rápida que a RAM, mas é cara para produzir, e não funciona bem se se tentar fazer da memória cache a escala da RAM.

Aqui está uma analogia.

RAM é como uma biblioteca. Você tem acesso a uma vasta quantidade de informação em poucos passos.

Onde a cache da CPU é como o espaço em uma única tabela onde você estuda na biblioteca. Isto é o que você está lendo neste momento. Você não está trabalhando com todos os livros da biblioteca de uma vez, você está focado apenas em alguns de cada vez.

É útil ter uma tabela maior? Claro. Você pode colocar mais alguns livros ou papéis, e mantê-los ao alcance da mão. Mas há um limite prático para o tamanho da mesa, antes que ela seja muito grande e não ajude mais. Se for suficientemente grande para não conseguir alcançar as coisas, ou vê-las, ou mesmo lembrar-se onde as coloca, então já não é conveniente ou rentável.

Uma cache de CPU moderna está ainda mais dividida. Por exemplo, a Intel i7 (a partir de 2019) tem:

• cache L1 de até 48KB
• cache L2 de 512KB (10+ vezes maior que a cache L1)
• cache L3 de até 12MB (24 vezes maior que a cache L2)

Compare com a típica RAM do laptop:

• RAM até 16GB (1365 vezes maior que o cache L3)

Cada nível é útil e importante, mas é diferente no custo e na escala. Eles são usados para coisas diferentes.