O que são os valores do Midwestern?

Os valores do meio-oeste (pelo menos os que conotam a vizinhança, a simpatia, a honestidade e mesmo a descontracção) são produzidos por dois factores: densidade populacional (ou falta de), e diversidade (ou falta de).

Densidade populacional

Penso que uma boa maneira de pensar sobre isso é através de uma lente rural/urbana (como Jacob Jensen sugere) ou, no mínimo, como uma diferença na densidade populacional.

As pessoas no Centro-Oeste estão geralmente em ambientes menos densos (a menos que uma esteja em Chicago). Cidades ainda maiores no Centro-Oeste como, digamos, Milwaukee tendem a ser menos densas que as cidades do nordeste (pode-se ver a entrada da Wikipedia sobre isto: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_United_States_cities_by_population_density#Metropolitan_areas)

O que isto significa é que em áreas mais densas há menos desejo de manter a reputação de um's ou de ser simpático para um estranho pela simples razão de que você subconscientemente calcula que você pode não vê-los novamente!

Por exemplo, a diferença na densidade populacional entre Providence e Oklahoma City (uma cidade do Meio-Oeste) é bastante drástica. As pessoas criadas no ambiente menos denso da Cidade de Oklahoma provavelmente estarão familiarizadas com a maioria das pessoas que vêem em sua rota diária, ou têm a expectativa de que elas estarão familiarizadas com elas.

Diversidade
We in America like to tout our love of diversity. Independentemente de seus argumentos morais ou econômicos, há evidências que sugerem que a diversidade e a vizinhança estão inversamente correlacionadas - mais diversidade é igual a menos vizinhança. Robert Putnam, e sua obra icônica Bowling Alone, insinuaram como em bairros homogêneos há mais confiança social e reciprocidade, mas isso acontece em bairros heterogêneos no que diz respeito à etnicidade, raça, estilo de vida. Pode ser desconfortável para nós pensar assim, mas naturalmente estamos mais confortáveis para iniciar uma conversa com o rapaz ou rapariga que pensamos ser como nós.

Em áreas com altos níveis de imigração, onde pessoas de diferentes grupos sociais vivem e trabalham juntas, elas tendem a ser menos vizinhas.

Embora a imigração tenha aumentado para cidades do Meio Oeste, o grosso da imigração tem sido para cidades na costa e fronteiras da América - LA, Seattle, Miami, Houston, Nova York.

P>Eu posso usar novamente Providence e Oklahoma City como exemplo. Providence, embora menor do que Oklahoma City, é incrivelmente diversa. Tem seus enclaves de imigrantes brancos (portugueses e italianos), uma grande população hispânica, grandes populações asiáticas e negras, e um bom número de estudantes e professores (com Johnson e Wales, Brown, URI, e RISD), todos nesta pequena cidade.

Os ocidentais esperam ver a mesma pessoa que se parece com eles
Por isso, pode soar cínico, mas qualquer valor do meio-oeste que conota a vizinhança, a simpatia, ou mesmo ser "descontraído" pode em grande medida ser contribuído para (1) a tendência humana natural de administrar a reputação de um' e para ajudar os estranhos que podem acabar por ser recíprocos no futuro, e (2) estar mais confortável com as pessoas que eles percebem para se parecerem com eles.