Quando começou a Primeira Guerra Mundial?

É sempre debatido.

Escolares olhando para o longo prazo procuram explicar porque dois conjuntos de potências rivais - Alemanha e Áustria-Hungria, por um lado, e Rússia, França e Grã-Bretanha, por outro - tinham entrado em conflito em 1914.

Crise marroquina

Crise marroquina (também conhecida como Crise de Tânger) foi uma crise internacional entre Março de 1905 e Maio de 1906 sobre o estatuto de Marrocos. A crise agravou as relações alemãs com a França e o Reino Unido, e ajudou a melhorar o novo Anglo-Francês Entente.

O Kaiser Wilhelm II da Alemanha chegou a Tânger, Marrocos e conferenciou com representantes do Sultão Abdelaziz de Marrocos.

O Kaiser procedeu a uma digressão pela cidade no lombo de um cavalo branco. O Kaiser declarou que tinha vindo apoiar a soberania do Sultão - uma declaração que constituía um desafio provocador à influência francesa em Marrocos. O Sultão rejeitou posteriormente um conjunto de reformas governamentais propostas pela França e lançou convites às grandes potências mundiais para uma conferência que o aconselharia sobre as reformas necessárias.

Embora a Conferência de Algeciras tenha resolvido temporariamente a Primeira Crise marroquina, só agravou as tensões entre a Tríplice Aliança e a Tríplice Entente que acabaram por conduzir à Primeira Guerra Mundial.

A Primeira Crise marroquina mostrou também que a Entente Cordiale era forte, uma vez que a Grã-Bretanha tinha defendido a França na crise. A crise pode ser vista como um motivo para o Entente Anglo-Russo e o Pacto Anglo-Franco-Espanhol de Cartagena serem assinados no ano seguinte. Kaiser Wilhelm II ficou furioso por ter sido humilhado e estava determinado a não recuar, o que levou à participação alemã na segunda crise marroquina.

Crise de Agadir

Crise de Agadir, Incidente de Agadir ou Segunda Crise marroquina (também conhecida como Panthersprung em alemão) foi uma breve crise internacional desencadeada pelo destacamento de uma força substancial de tropas francesas para o interior de Marrocos em Abril de 1911. A Alemanha não se opôs à expansão da França e do Japão, mas queria uma compensação territorial para si própria. Berlim ameaçou com a guerra, enviou uma canhoneira, e agitou nacionalistas alemães furiosos. As negociações entre Berlim e Paris resolveram a crise: A França assumiu Marrocos como protectorado em troca de concessões territoriais à Alemanha por parte do Congo francês, enquanto a Espanha ficou satisfeita com uma mudança na sua fronteira com Marrocos. O gabinete britânico, porém, ficou alarmado com a agressividade da Alemanha' a agressividade da França. David Lloyd George fez um dramático discurso na "Mansion House" que denunciou o movimento alemão como uma humilhação intolerável. Falou-se de guerra, e a Alemanha recuou. As relações entre Berlim e Londres permaneceram azedas.

Crise dos Balcãs

As Guerras dos Balcãs foram dois conflitos que tiveram lugar na Península Balcânica no sudeste da Europa em 1912 e 1913. Quatro Estados balcânicos derrotaram o Império Otomano na primeira guerra; um dos quatro, a Bulgária, foi derrotado na segunda guerra. O Império Otomano perdeu quase todas as suas propriedades na Europa. A Áustria-Hungria, embora não seja um combatente, foi enfraquecida à medida que uma Sérvia muito alargada empurrava para a união dos povos eslavos do Sul.

As Guerras dos Balcãs em 1912-1913 aumentaram a tensão internacional entre o Império Russo e a Áustria-Hungria. Também levou a um fortalecimento da Sérvia e a um enfraquecimento do Império Otomano e da Bulgária, que de outra forma poderiam ter mantido a Sérvia sob controlo, perturbando assim o equilíbrio de poder na Europa em favor da Rússia.

A quarta a crise de Julho constituiu a causa imediata da Segunda Guerra Mundial.

Irredentistas sérvios, 28 de Junho de 1914

Em 28 de Junho de 1914, o Arquiduque Franz Ferdinand da Áustria, herdeiro presunçoso do trono austro-húngaro, e sua esposa, Sophie, Duquesa de Hohenberg, foram mortos a tiro, por dois tiros

em Sarajevo por Gavrilo Princip, um de um grupo de seis assassinos (cinco sérvios e um bósnio) coordenado por Danilo Ilić, um sérvio bósnio e um membro da sociedade secreta da Mão Negra.

O assassinato é significativo porque foi visto pela Áustria-Hungria como um desafio existencial para ela e, na sua opinião, proporcionou um casus belli com a Sérvia. O imperador austríaco Francisco José tinha 84 anos de idade, por isso o assassinato do seu herdeiro, tão pouco tempo antes de ser provável a entrega da coroa, foi visto como um desafio directo à política austríaca. Muitos ministros na Áustria, especialmente Berchtold, argumentam que este acto deve ser vingado.

Além disso, o Arquiduque, que tinha sido uma voz decisiva para a paz nos anos anteriores, tinha agora sido afastado das discussões. O assassinato desencadeou a Crise de Julho, que transformou um conflito local num conflito europeu, e depois numa guerra mundial.

No dia 23 de Julho, a Áustria-Hungria, na sequência do seu próprio inquérito aos assassinatos, envia um ultimato à Sérvia, contendo as suas exigências, dando quarenta e oito horas para cumprir.

Sérvia considerou inicialmente aceitar todos os termos do ultimato austríaco antes que as notícias da Rússia sobre as medidas de pré-mobilização endurecessem a sua determinação.

Os sérvios redigiram sua resposta ao ultimato de forma a dar a impressão de fazer concessões significativas mas, como afirma Christopher Clark "Na realidade, então, esta foi uma rejeição altamente perfumada na maioria dos pontos".

Em resposta à rejeição do ultimato, a Áustria rompeu imediatamente as relações diplomáticas em 25 de julho e declarou guerra em 28 de julho.

Com o ataque da Áustria à capital sérvia de Belgrado em 28 de julho, pode-se dizer que a primeira guerra mundial começou.