É melhor deixar um portátil ligado a 100% ou desligá-lo e drenar, carregar a cerca de 20% e esperar até 80-100% e depois repetir?

Se estas são as suas únicas opções, deixe-o ligado à corrente. O ciclo de descarga e recarga irá diminuir a vida útil da bateria muito mais rapidamente.

No entanto, alguns portáteis têm um truque inteligente para maximizar a vida útil da bateria: eles podem ser configurados para limitar a carga até 60%, a percentagem que minimiza a degradação da bateria de lítio devido ao simples facto de estar sentado ocioso. Ao fazer isso, sua bateria não se degradará tão rápido quanto sentar-se com 100% de carga. Portanto, se o seu computador tem essa opção, ligue-o sempre que você vai deixar o laptop conectado por um longo tempo. Eu sei que os laptops Lenovo têm essa opção no aplicativo Lenovo vantage app.

[EDIT] Como essa resposta obteve algumas vistas, eu decidi adicionar mais alguns detalhes sobre esse fato interessante das baterias de lítio.

As duas coisas que danificam as baterias de lítio são altas temperaturas e altas voltagens. Por isso, o meu primeiro conselho para prolongar a vida útil de uma bateria de um portátil é que a mantenha o mais fresco possível, não a guarde sob luz solar directa e tente melhorar a dissipação térmica da sua máquina, limpando os refrigeradores ou baixando o relógio da CPU quando utilizar a máquina para tarefas pouco exigentes. Tenho outra resposta que mostra como fazê-lo:

Rafael Sarres de Almeida'a resposta de Rafael Sarres de Almeida a um jogo que estou tentando baixar e já faz algumas horas e acho que vai levar mais tempo. Você acha que se eu deixá-lo baixar e ficar ligado por cerca de 12 horas, ele iria danificar o laptop? Eu não ouço nenhum som do ventilador sendo alto, está bem?

A voltagem é mais complicada de gerenciar. A voltagem de pico de carga das baterias de lítio é de cerca de 4.20V por célula, representando 100% de carga. Se você carregar a célula até uma voltagem mais baixa, e logicamente uma capacidade menor, sua bateria vai suportar mais ciclos de carga. Os testes indicam que a carga de pico ideal para preservar a vida útil da bateria é de 3,92V por célula, e isto representa cerca de 60% da capacidade total da bateria.

Uma última nota: A diferença NÃO é marginal, uma bateria de lítio que é carregada apenas a 60% da sua capacidade deve durar cerca de 2400 a 4000 ciclos de carga. Em comparação, espera-se que a mesma bateria carregada a 100% da sua capacidade dure apenas 300 a 500 ciclos, uma diferença de cinco vezes. Estes dados são um pouco antigos, por isso a nova tecnologia de baterias de lítio pode ter melhorado estes números, mas o efeito prejudicial da alta voltagem nas baterias de lítio ainda está presente nas baterias modernas.

Finalmente, é por isso que muitos carros eléctricos só carregam a bateria de lítio até 90%, deixando ao utilizador a decisão de carregar a bateria até 100% apenas quando o alcance extra que proporciona é realmente necessário e os iPhones mais recentes têm um algoritmo de carga optimizado que atrasa a carga para além de 80% em certas situações.