Existe algum bom substituto para o chat do Yahoo Messenger disponível hoje (2014)?

Há dúzias de diferentes qualidades. As salas de chat Yahoo nunca foram especialmente confiáveis, mas a interface era excelente. Um dos mais fáceis de criar é o Google places. A interface é brutalmente primitiva, mas é fácil de configurar, usar e é muito confiável.

Skype tem funcionalidade de chat multi-pessoas, embora os anexos sejam problemáticos e como o Yahoo, às vezes algumas pessoas podem ver outras pessoas enquanto não podem ver outras no chat.

IRC é o bom olé fashion standby. A interface é surpreendentemente rica e poderosa, embora sem emoticons. Os clientes modernos do IRC são realmente muito bons se você usar o certo.

Ventrilo tem várias vantagens interessantes. O Ventrilo oferece uma mistura de voz ou chat puro, com emudecimento automático, a menos que o botão seja mantido pressionado. Ele também oferece um sistema de chat hierárquico onde se pode ter chats simultâneos ao mesmo tempo com grupos de interseção. Isso é ótimo quando você tem 20 pessoas, das quais 10 devem saber e falar sobre x, enquanto 5 devem estar em y, mas xy e y dizem respeito a todos. Então você tem um quarto x, um quarto y e um quarto geral. Como proprietário você pode definir permissões detalhadas sobre quem pode ver e entrar o quê. É fantástico para jogadores e chat de jogos, ou projetos que requerem segurança, e ou feeds de áudio.

Existem vários aplicativos comerciais construídos para negócios também.

Existem 100 que eu nunca tentei também. Se você não precisa se preocupar em suportar nada além de uma plataforma, o Linux em particular tem alguns excelentes aplicativos de bate-papo. Há também alguns específicos para Windows e Mac.