Porque é que as respostas ao longo das células nervosas são mais rápidas do que as hormonais?

Não é uma pergunta especialmente clara porque a diferença na velocidade do sinal não é apenas a nível celular, é sistemática. No entanto, acredito que esta resposta lhe dará uma visão tanto da questão da "velocidade" quanto de como a interface do sistema neuro-endócrino destaca dois tipos de sistemas de sinalização - sinais de neurotransmissão versus sinais hormonais-endócrinos.

Primeiro de tudo, a função especializada das células nervosas é a comunicação, incluindo um sistema de sinalização rápida que permite que um impulso bioelétrico percorra o comprimento do axônio (conhecido como um potencial de ação). Os axônios podem ser bastante longos, especialmente considerando a entrada somato-sensorial do corpo e o controle motor do corpo servido pelos axônios que fazem uso da medula espinhal; portanto, os neurônios DEVEM ser rápidos em transportar um sinal de uma extremidade (entrada) para a outra (saída). Outra função especial dos neurônios é produzir e liberar sinais moleculares especiais (chamados neurotransmissores) como sua "saída" liberada para se ligar com o neurônio seguinte ou talvez um músculo ou talvez até mesmo uma glândula endócrina.

Next, o sistema endócrino - ou sistema hormonal - como todos os sistemas do corpo é controlado pelo sistema nervoso. As células endócrinas também têm funções especializadas, e semelhantes aos neurônios eles também produzem e liberam sinais moleculares, chamados hormônios ou endócrinos. As glândulas endócrinas liberam hormônios na corrente sangüínea, de modo que elas viajam através do corpo para alcançar os tecidos-alvo. As moléculas hormonais e as moléculas neurotransmissoras são frequentemente IDENTICAS e têm receptores tanto no corpo como no cérebro. No entanto, as células endócrinas NÃO têm a sinalização bioelétrica rápida associada à neurotransmissão (potenciais de ação), e as moléculas endócrinas são geralmente liberadas na corrente sanguínea para uma viagem longa e lenta em vez de uma sinapse para uma viagem muito curta. Portanto, frequentemente ouvimos a neurotransmissão descrita como um sistema de sinalização rápida em comparação com o sistema de sinalização mais lenta do sistema endócrino. Ambos criam alterações nas células com as quais se ligam nos locais receptores - um é mais rápido e o outro mais lento.