O que é nadir em astronomia?

Todas as coisas são complicadas, então vou adicionar um pouco mais de detalhe do que algumas das outras respostas, que não definem suficientemente tais termos como "down".

Na astronomia, "nadir" é geralmente a direção da força gravitacional da rede local em um objeto estacionário na superfície de um planeta. É "down" se você definir "down" como a direção da força gravitacional da rede local (incluindo efeitos de rotação planetária), o que é geralmente verdade na maioria das aplicações de superfície. Você deve notar que "nadir" neste contexto não é a direção para o centro do planeta, ou é mesmo.

"Zenith", por outro lado, que muitas vezes será definido como "para cima" ou "diretamente sobre" é melhor definido como a direção oposta da força gravitacional da rede local.

Que nos leva à "latitude e longitude astronômica" de um local que é a direção (coordenadas astronômicas) do zênite em [matemática]0^h00^m00^s[/math] Greenwich Mean Sidereal Time (GMST). Estas coordenadas são semelhantes, mas não as mesmas que as coordenadas geodésicas que um GPS utiliza. As coordenadas geodésicas utilizam uma elipsóide de referência para o cálculo de coordenadas. A força gravitacional líquida não é tipicamente perpendicular à elipsóide de referência, porque a terra e seu interior tendem a ser não-uniformes.

Isto é importante para os observatórios. As coordenadas que eles publicam são sempre coordenadas astronómicas. Se as introduzir no Google maps, verá que pode estar a milhas de distância do observatório. Pode também ser um problema para telescópios pessoais altamente precisos, também.

Após entrar em órbita, "nadir" muda o seu significado. Pode ser perpendicular à elipsóide de referência, ou na direção do centro do planeta. Certifique-se de saber qual você está usando se você está controlando uma nave espacial ou míssil balístico. Muitas vezes não importa, no entanto.