Quando é que a comida italiana começou a usar o tomate?

O tomate na Europa e especialmente na Itália

Tomatos são da América do Sul, especialmente México e Peru, onde Inca e Aztecas os comeram na verdade eles chamaram o tomate de xitomatl que significa "planta com frutos globur, polpa suculenta e numerosas sementes".

O desembarque do tomate na Europa acontece em 1540 na Espanha, graças a Cortés, um famoso explorador. Aos olhos dos europeus, a planta que veio das Américas era semelhante a uma espécie já conhecida e venenosa, o solanum nigrum (sombra negra da noite). Acreditava-se por associação que mesmo o tomate não era comestível. Na Espanha, ele não encontrou imediatamente a sorte. Foi feita a hipótese de que as primeiras variedades introduzidas na Europa continham solanina em quantidades tão elevadas que eram indigestível. Para isso foi utilizado como planta ornamental ou medicinal e para fins de estudo em jardins botânicos com uma difusão muito limitada. O tomate tornou-se popular para fins ornamentais: mostrar plantas exóticas era uma fonte de orgulho para os nobres, especialmente na França, onde o vegetal era plantado no parque do palácio de Versalhes para o orgulho do rei do sol: era visto como uma planta estranha com flores amarelas e bolinhas amarelo-alaranjadas. Parecia bagas.

Os frutos inspiraram o nome italiano "pomodoro" (maçã dourada), atribuído pelo pai da botânica italiana, Pietro Andrea Mattioli (1501-1577) que introduziu o nome mala aurea, mais tarde traduzido literalmente "maçã dourada". As propriedades afrodisíacas foram atribuídas à baga, que sugeria seu uso em poções e filtros mágicos preparados pelos alquimistas dos '500 e' 600, tanto que nas várias línguas européias encontramos as expressões: love apple, Liebesapfel, pomme d'amour (ou pomme d'ou), e na Sicília pumu d'amuri.

Apenas as seleções varietais posteriores levaram o tomate à sua completa comestibilidade: já em 1572 encontramos o mencionado tomate vermelho.

O tomate chegou à Itália pouco depois da sua chegada à Espanha, dado que os espanhóis tinham posses na Itália e tinham excelentes relações com os vários lordships e com o império Bourbon. A chegada a Florença de um cesto de tomates à corte de Lourenço, o Magnífico, data de 1548. Foi apenas um episódio.

No norte da Itália o tomate fez a sua verdadeira aparição em 1596, novamente como uma planta ornamental das habitações do norte. No norte da Itália o tomate enfrentou um longo período de desconfiança. Sendo uma área dividida em ducados e lordships, os novos legumes chegaram aqui e ali, de forma não homogênea, atingindo nem todas as áreas.

Nos anos 20 do século XVII, o tomate chegou ao Sul, onde o clima favorável trouxe frutos maiores e vermelhos alaranjados, tentadores - especialmente entre os camponeses muito pobres - a ponto de empurrar o povo para consumi-los.

Desde a primeira metade do século XVII, o tomate tornou-se assim a base da cozinha popular no Sul da Itália, no Reino da Sicília e no Reino de Nápoles. No sul da Europa, no entanto, o uso alimentar do tomate em geral ocorreu mais cedo do que no norte da Europa, onde somente com a fome da segunda metade do século XVIII eles começaram a experimentar novos ingredientes.

O uso do tomate, no entanto, só se espalhou no norte da Itália após 1861, portanto somente após a unificação italiana. Na verdade, o tomate não é um ingrediente da cozinha tradicional da Itália Central e Setentrional. Esta é uma das razões pelas quais os comentários de alguns pregadores estrangeiros, que criticam a cozinha italiana dizendo que ela é feita apenas de tomates e carboidratos, me fazem rir. O uso do tomate é apenas uma parte da tradição culinária do sul da Itália.

Pasta alla norma, Sicilian.