Qual é a diferença entre um cabo Ethernet e um cabo UTP?

Primeiro de tudo, para ser tecnicamente correto, não existe um "cabo Ethernet". Existem tipos de cabos comumente usados que suportam o protocolo Ethernet até uma certa velocidade. As pessoas tendem a chamá-los de "cabos Ethernet" ao invés de usar a terminologia correta porque é fácil.

UTP significa par trançado não blindado, e é um tipo de cabo que pode suportar Ethernet. Mas a velocidade da conexão que o UTP irá suportar depende de como ele é fabricado. O UTP original era bom até cerca de 10Mbps de largura de banda - bom para as primeiras versões de Ethernet. Mas depois descobriu-se que se as torções fossem aleatórias, ele poderia suportar 100Mbps. Outras melhorias permitiram que o UTP suportasse 1Gbps, ou até mais. Como resultado, os cabos foram categorizados como nível 3,4,5,6, etc. O cabo Cat[egory] 3 é fio de cobre sem torções que suporta apenas voz analógica. Cat 4 é a primeira categoria de cabo UTP que suporta Ethernet, mas raramente é encontrado porque Cat 5 é muito melhor. O Cat 6 é necessário para suportar adequadamente Ethernet a 10Gbps.

Então se você se referir a um "cabo Ethernet", alguém que seja tecnicamente astuto irá questionar o que você quer dizer, já que ele poderia ser coaxial, STP (par trançado blindado), fibra óptica, ou UTP em qualquer uma das várias categorias. Aqueles com menos conhecimento provavelmente irão assumir que você quer dizer Cat 5 UTP, já que é o que é mais comumente usado hoje em dia. E talvez eles adivinhem corretamente......