Um cristão pode queimar incenso?

À primeira vista, parece bastante inocente usar incenso. Além de um possível perigo de incêndio, queimar incenso é realmente um problema para aquele que colocou sua confiança em Jesus Cristo?

P>Primeiro, alguma história. As evidências apontam para o uso de incenso para fins religiosos no antigo Egito, China, Índia e no Oriente Médio. Adoradores em templos budistas se curvam aos ídolos enquanto acenam com feixes de incensos queimados. O incenso é usado para queimar os escalpes ou braços de monges e freiras budistas, e as cicatrizes os marcam para toda a vida. Dentro do hinduísmo, o uso do incenso é difundido. O pau de incenso é girado entre as palmas antes de ser colocado num suporte em honra dos deuses.

Judaismo tem uma longa tradição de uso de incenso, voltando ao tabernáculo no deserto. Deus deu instruções para a construção do altar de incenso, que foi colocado no Lugar Santo diante do véu, diante do Santo dos Santos. Todos os dias, um sacerdote queimava incenso no altar, dentro do tabernáculo. Êxodo 30:34 descreve a composição exata deste incenso santo, que tinha uma fragrância balsâmica. Êxodo 30:8 nos diz que o incenso devia ser queimado perpetuamente diante do Senhor. O incenso "estranho" (aquele que não seguia a receita de Deus) era proibido para uso em adoração.

>p>Mais tarde, no templo, cerca de meio quilo de incenso era queimado diariamente. Para os judeus, o incenso devia ser um símbolo de oração, como diz Davi: "Que a minha oração seja posta diante de ti como incenso" (Salmo 141:2).

O incenso ainda é usado pelos sacerdotes dentro da Igreja Ortodoxa Oriental. Ele também encontra um lugar na tradição católica romana e até algumas igrejas luteranas. A queima de incenso tem visto ressurgir entre as igrejas emergentes, num esforço para retornar ao cristianismo "vintage".

O incenso também está sendo usado hoje em dia entre neo-pagãos e Wiccans em procedimentos projetados para liberar o poder e invocar feitiços. As práticas variam entre esses grupos, mas os cristãos não deveriam ter absolutamente nenhuma parte nelas. Nós adoramos o Criador do universo, não a criação. Adorar ou queimar incenso a qualquer pessoa ou coisa que não seja Deus é negar o Senhor Jesus Cristo.

p>Desde a morte, sepultamento e ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo o véu entre o Santo Lugar e o Santo dos Santos foi removido (Mateus 27:50-51). A Lei foi cumprida (Mateus 5:17). Não é mais necessário queimar incenso para se aproximar de Deus, como lemos em Hebreus 9:11-14.>p>O cristão tem liberdade para queimar incenso ou não queimar incenso. É uma questão de convicção. No entanto, há algumas perguntas básicas a serem feitas. Qual é o nosso propósito para queimar incenso? Deus conhece os nossos motivos (Provérbios 21:2). Se a nossa motivação é aumentar o poder das nossas orações ou de alguma forma ser mais agradável a Deus, então estamos caindo na armadilha do legalismo ou do misticismo. Não nos é dito que queimemos incenso nas Escrituras. Hebreus 10:19-22 diz que nos aproximamos de Deus com confiança e plena certeza de fé.

Outra pergunta a fazer é: minhas ações causarão um irmão mais fraco em Cristo a tropeçar? Por causa da ligação entre o incenso e as religiões pagãs, os cristãos que foram salvos do paganismo podem ter dificuldade em usar o incenso. Biblicamente, devemos considerar aqueles de consciência fraca que podem interpretar nosso uso do incenso como uma aprovação das práticas idólatras (ver Romanos 14 e 1 Coríntios 10:23-33). Somos "chamados a ser livres", mas devemos usar nossa liberdade para "servir uns aos outros em amor" (Gálatas 5:13).