O que é um servidor terminal?

Um servidor de terminal é um dispositivo que fisicamente tem uma conexão de rede (normalmente Ethernet com fio) de um lado, e uma ou mais portas seriais do outro lado. No uso moderno, isso facilita a telnet reversa, ou seja, a capacidade de acessar uma porta serial ou "console" (tipicamente RS-232) remotamente através da rede através de protocolos de encapsulamento de texto serial (originalmente telnet, agora tipicamente ssh).

Também facilita a conexão de muitos terminais a um host através de uma rede, daí o nome. Essa era a aplicação mais comum nos primeiros laboratórios de computadores acadêmicos, onde o host poderia ser um computador mainframe localizado em outro lugar no campus, com uma conexão a uma rede do campus, e os terminais poderiam estar espalhados pelo campus, alguns em escritórios individuais do corpo docente, outros em grandes laboratórios para uso dos estudantes.

Existe um servidor de terminal de porta única, com uma conexão RJ-45 Ethernet, entrada de energia e switches DIP formatadores em um lado...

...e uma porta serial DB-9 RS-232 macho no outro lado. Aqui está um servidor terminal de 96 portas maiores, com 48 portas seriais RS-232 RJ-45, USB, seu próprio console, duas portas de rede RJ-45 e duas portas de rede SFP em um lado...

...e fontes de alimentação redundantes e mais 48 portas seriais RS-232 RJ-45 no outro lado.

Agora, os servidores terminais são utilizados principalmente para manutenção remota de emergência em equipamentos de Internet e telecomunicações que se tornaram inacessíveis através da rede devido a má configuração, falta de configuração ou perda de trânsito.