Quais são alguns exemplos de potenciais de ação?

O exemplo mais famoso de potenciais de ação é encontrado como impulsos nervosos nas fibras nervosas dos músculos.

Os neurônios, ou células nervosas, são estimulados quando a polaridade na membrana plasmática muda. A mudança de polaridade, chamada potencial de ação, viaja ao longo do neurônio até atingir o fim do neurônio.

Se um potencial graduado de despolarização for suficientemente grande, os canais de Na + na zona de disparo serão abertos. Em resposta, o Na + do lado de fora da membrana torna-se despolarizado. Se o estímulo for forte o suficiente, os portões adicionais de Na + serão abertos, aumentando ainda mais o fluxo de Na +, causando um potencial de ação ou despolarização completa.

A retina envia informações para o cérebro da mesma maneira. Os receptores do paladar, a audição e o equilíbrio, o toque leve, a dor e a temperatura também enviam informações ao cérebro.

Os potenciais de ação no coração se originam em células musculares cardíacas especializadas, chamadas células autorítmicas. Essas células são auto-excitáveis, capazes de gerar um potencial de ação sem estimulação externa pelas células nervosas. As células autorítmicas servem como marcapasso.