Qual a diferença entre dessalinização e recuperação de água?

No filme Waterworld, há uma cena em que o personagem de Kevin Costner aparentemente urina em um copo, coloca o líquido através de um dispositivo de recuperação de água com manivela manual e acaba com um copo de água potável que ele prontamente bebe. Ele está no oceano em um barco e pode-se perguntar por que ele não acionou uma mão dessa abundante água do mar. Há uma razão.

Recuperar a água do esgoto parece bastante nojento, mas com filtragem e alguma cloração, é realmente um processo bastante simples e foi realizado com sucesso e baixo custo em muitas partes do mundo. Um micro-filtro quase não requer custos de energia.

A dessalinização é um pouco mais envolvida. O sal não pode ser filtrado ou neutralizado quimicamente; deve ser fervido e evaporado para separar o sal. Além disso, a água do mar é carregada com átomos ionizados, e livrar-se deles por osmose reversa é proibitivamente caro.