Quem parecia estar ganhando a guerra na Europa no final do 1940?

A Alemanha conquistou com sucesso a Polônia, Noruega, Holanda, Bélgica e França.

Hitler havia firmado um pacto de não agressão com a União Soviética e a Itália entrou na guerra do lado da Alemanha.

A Grã-Bretanha fora derrotada na Europa continental e evacuara suas tropas. Londres havia sido bombardeada. Embora os britânicos tivessem impedido a Alemanha de obter superioridade aérea sobre a Grã-Bretanha, os britânicos estavam nas cordas até o fim da guerra. Eles estavam sendo bloqueados por submarinos.

Os Estados Unidos não entraram na guerra e não entrariam por mais um ano.

Os italianos perderam muito no norte da África e logo receberiam apoio alemão.

Hitler passou a planejar a invasão da Rússia.