Quem surgiu com a teoria das placas tectônicas?

Alfred Wagner chamou sua teoria Continental Drift, mas a tectônica de placas é sua teoria reformulada e aprimorada.

A teoria de Wagner foi rejeitada por violar o princípio da uniformtarism, a linha do tempo atual da formação de fósseis geológicos, não tinha explicação de uma força que pudesse mover os vastos continentes e contradizia a teoria da geossinclina da formação de montanhas.

Descobertas científicas das cordilheiras do meio do Atlântico e do espalhamento do fundo do mar, inversões magnéticas espelhadas, zonas de subducção e zonas vulcânicas relacionadas dificultaram a rejeição da teoria de Alfred Wagner. A idéia de correntes de convecção foi adicionada à teoria de Wagner para fornecer um mecanismo para o movimento dos continentes.
A linha do tempo do registro geológico foi revisada para corresponder à evidência de expansão continental. Em vez do rápido movimento dos continentes proposto por Wagner, o movimento foi proposto para ser muito lento ao longo de vastos tempos, para concordar com a teoria do uniformismo.

A revista teoria das placas tectônicas provou ser uma explicação melhor da localização e das causas de terremotos e vulcões.

A teoria explicava as cordilheiras atlânticas e a construção de montanhas.
Mesmo assim, cientistas evolucionistas como Gaylord Simpson se opuseram à teoria através dos 1970s.

Alfred Wagner, com sua teoria da deriva continental, foi o precursor da moderna teoria tectônica de placas.