Quando se trata de actualizar o desempenho de um computador, a maioria das pessoas pensa em comprar um processador mais rápido ou adicionar mais RAM. Contudo, há outro componente que pode ter um impacto significativo na velocidade do seu PC: a unidade de processamento gráfico, ou GPU. Mas será que uma GPU pode realmente acelerar um computador? Vamos dar uma vista de olhos mais atenta.
Primeiro, é importante compreender o que faz uma GPU. Como o nome indica, é responsável pelo tratamento das tarefas relacionadas com os gráficos do seu computador. Isto inclui renderizar imagens e vídeos, executar jogos de vídeo, e até acelerar certos tipos de trabalho informático (tais como a aprendizagem de máquinas ou simulações científicas). Embora uma CPU possa também executar tecnicamente estas tarefas, uma GPU é especificamente concebida para elas e pode fazê-las muito mais rapidamente.
Assim, se é alguém que utiliza frequentemente aplicações gráficas intensivas, uma GPU dedicada pode acelerar absolutamente o seu computador. Por exemplo, se for um editor de vídeo ou animador 3D, uma GPU poderosa pode reduzir significativamente o tempo que leva a renderizar os seus projectos. Da mesma forma, os jogadores podem esperar taxas de quadros mais suaves e mais consistentes com uma boa placa gráfica.
Mas e as tarefas diárias como navegação na web, edição de documentos, e correio electrónico? Nestes casos, uma GPU não terá tanto impacto no desempenho. Embora os browsers e sistemas operativos modernos utilizem alguma aceleração da GPU, não é suficientemente significativo para fazer uma diferença perceptível para a maioria dos utilizadores.
Dito isto, há alguns casos em que uma GPU pode ajudar em tarefas não gráficas. Um destes casos é a quebra de palavra-passe, que é uma técnica comum utilizada pelos hackers para invadir sistemas. Ao utilizar uma GPU para executar ataques de força bruta, os atacantes podem acelerar significativamente o processo de cracking de palavras-passe. Em resposta, muitos peritos em segurança recomendam agora a utilização de uma senha forte que levaria demasiado tempo a quebrar mesmo com uma GPU.
Outra área em que as GPUs podem ser úteis é na mineração de moeda criptográfica. Este processo envolve a utilização de hardware de um computador para verificar transacções numa rede de cadeias de bloqueio, e requer muito poder computacional. As GPUs são frequentemente utilizadas para mineração porque podem efectuar estes cálculos muito mais rapidamente do que as CPUs.
Em resumo, uma GPU pode definitivamente acelerar um computador em determinadas situações. Se é alguém que usa aplicações gráficas intensivas ou joga jogos de vídeo exigentes, investir numa boa placa gráfica pode fazer uma grande diferença no desempenho. No entanto, para tarefas quotidianas, uma GPU não terá tanto impacto. Como sempre, é importante considerar o seu caso específico de utilização e orçamento ao decidir se deve actualizar o hardware do seu computador.