Como é chamado o nosso universo?

Até o início do século XIX, acreditava-se amplamente que nosso universo consistia apenas em nossa própria galáxia, a Via Láctea (Galaxy é da palavra grega para leite, na verdade, "Galáxia" significa Via Láctea!). Naquela época, os termos "Galáxia" e "Universo" eram usados ​​quase de forma intercambiável.

Uma vez que foi descoberto que objetos chamados "nebulosa espiral" estavam de fato em outras galáxias a milhões de anos-luz de distância (graças ao trabalho inovador de Henrietta Swan Leavitt, que forneceu as ferramentas para Edwin Hubble fazer a descoberta), outras galáxias foram às vezes referidas para como "universos da ilha".

Nas décadas seguintes, a terminologia atual entrou em uso, com via Láctea como o nome da nossa galáxia, o termo galáxia para todas as galáxias (agrupamentos de bilhões de estrelas gravitacionalmente ligadas) e Universo para tudo.