Como os compostos diferem de seus elementos componentes?

As propriedades físicas e químicas de um composto diferem de seus elementos componentes. Por exemplo, o elemento sódio (Na) é um metal ativo macio e cinza prateado que reage explosivamente com a água para formar hidróxido de sódio (#NaOH#) e gás hidrogênio (#H_2#) O elemento cloro, que sai como uma molécula gasosa diatômica (#Cl_2#), tem uma cor verde e é tóxico. Esses dois elementos reagem para formar cloreto de sódio (#NaCl#), também chamado de sal de mesa comum, que é um sólido cristalino branco que não é tóxico e se dissolve na água, mas não reage com ele.

Figura 23: (a) Metal de sódio (imerso em óleo para evitar reação com oxigênio e umidade no ar); (b) gás cloro; (c) a reação entre sódio e cloro; d) cloreto de sódio (sal comum de mesa)