O que Lincoln quer dizer quando diz que os soldados deram "a última medida completa de devoção"?

A batalha de três dias de Gettysburg foi a mais mortífera batalha de a guerra civil. Milhares de soldados de ambos os lados morreram nessa batalha.
Os soldados podem entrar em pânico, quebrar e fugir do cenário de uma batalha. Milhares de soldados dispostos morreram porque acreditavam no que estavam lutando.

Gettysburg foi uma batalha crítica. Se o norte tivesse perdido essa batalha, é provável que o sul tivesse alcançado a independência como nação separada pela qual a confederação estava lutando. Apesar de levar fortes causalidades no primeiro e no segundo dia desta batalha, as tropas da União não quebraram. Em muitas batalhas anteriores, os exércitos do norte não estavam dispostos a levar tão altas causalidades e renderam o campo às forças do sul.

Gettysburg também foi uma batalha crítica para o sul. Os prejuízos sofridos pelo sul nessa batalha tornaram impossível ao sul invadir o norte novamente. Isso significava que o sul não poderia obter uma vitória militar na guerra. A única esperança para o sul depois de Gettysburg era que o norte se cansasse de lutar pela preservação da União e concederia a independência do sul.