Por que uma pessoa do tipo O pode doar sangue para todos os outros tipos de sangue, mas só pode receber sangue do tipo O?

As células sanguíneas têm antígenos em sua superfície que servem como marcadores ou sinalizadores, e o plasma contém anticorpos que detectam e rejeitam células sanguíneas com antígenos estranhos.

Antígenos (A, B e Rh)
Existem vários antígenos presentes na superfície das células sanguíneas que servem como "marcadores" ou "bandeiras". Estes incluem os antígenos A, B e Rh. Por exemplo, se uma pessoa tem antígenos A e B presentes no sangue, seu tipo sanguíneo é considerado "tipo AB", enquanto o sangue com apenas antígenos A será considerado "tipo A." Se o sangue de uma pessoa contém certos fatores Rh, eles são considerados "Rh positivo" ou apenas "positivo". Portanto, uma pessoa com o tipo "sangue positivo para AB" possui os antígenos A, B e Rh. Se o sangue de uma pessoa não contém antígenos A nem B, eles são considerados "tipo O"; portanto, uma pessoa com sangue "O positivo" não possui antígenos A nem B, mas ainda possui antígenos Rh.

Anticorpos
Para cada antígeno no sangue de uma pessoa, eles não possuem o anticorpo para esse antígeno específico. Por exemplo, uma pessoa que é "A-positiva" terá anticorpos B, mas nem A nem Rh. Da mesma forma, uma pessoa com tipo sanguíneo "negativo para AB" não terá anticorpos A nem B, mas ainda terá anticorpos Rh.

Por que você tem que doar sangue para alguém com o mesmo tipo de sangue?
Você não precisa doar sangue para alguém do mesmo tipo sanguíneo. Tudo o que é necessário para um doador ser uma "correspondência" é que seu sangue não deve desencadear nenhum dos anticorpos no sangue do receptor. Por exemplo, uma pessoa com sangue tipo AB negativo não pode doar para uma pessoa com sangue tipo B negativo, porque o sangue do destinatário terá anticorpos A presentes e rejeitará o sangue, pois contém antígenos A. Aqui está uma tabela descrevendo quem pode receber sangue a quem:

Como alguém que é "positivo para AB" não possui todos os anticorpos relacionados ao tipo sanguíneo no sangue, pode receber sangue de qualquer pessoa. Por esse motivo, pessoas com tipo sanguíneo "positivo para AB" são consideradas "receptores universais". Em contraste, como alguém que é "negativo em O" não possui antígenos no sangue, pode doar para qualquer um. Por esse motivo, as pessoas com tipo sanguíneo "O-negativo" são chamadas de "doadores universais". No entanto, uma pessoa com sangue do tipo "O-negativo" possui todos os outros antígenos na corrente sanguínea e só pode receber sangue do tipo O-negativo.