É verdade que os velocímetros dos carros são ligeiramente imprecisos para reduzir a velocidade?

Primeiro, temos que lidar com a precisão.

A precisão dos movimentos mecânicos dos medidores é geralmente considerada em torno de ±5%, mas o sensor pode afetar isso também. O spedometer e odómetro funcionam a partir do mesmo sensor, e não mede a mudança real de posição ao longo do tempo, mede as rotações de uma roda. Se essa roda não é o que o fabricante colocou, e/ou o pneu nela mudou (em qualquer uma das muitas maneiras que isso pode acontecer), então a quilometragem resultante e as leituras de velocidade também estarão desligadas.

Então, geralmente falando, com uma ligação mecânica, o sensor do pneu é um cabo curvo giratório (um cabo livre para se mover em uma bainha fixa ao redor, que esperamos tenha sido e ainda esteja bem lubrificado), que pode ser ligeiramente flexível, que termina em um velocímetro mecânico com uma engrenagem e um ímã. A engrenagem aciona o odômetro, o imã gira em uma faixa metálica, que está conectada à agulha e faz com que a agulha defleta mais para uma maior velocidade de rotação do imã. Se a bainha não estiver bem lubrificada, ou se o íman se tiver partido ou se a banda e o íman se tocarem, obterá imprecisões diferentes desde uma resposta ligeiramente reduzida até à mudança de velocidade, até à destruição total. E a indústria há muito aceita que a precisão do velocímetro inteiramente mecânico é de ±10%, o que significa que quando você está indo precisamente 60mph, seu velocímetro pode estar lendo de 54 a 66mph.

A lei que diz que o velocímetro nunca deve ler uma velocidade mais baixa do que você está viajando é na verdade apenas para veículos de Transporte; caminhões, tratores de combinações Tractor-reboque) e ônibus. É um expediente razoável para os fabricantes de automóveis ter um padrão interno para todos os seus produtos sempre que possível, por isso é provável que isto seja universalmente aplicado aos veículos de passageiros. A forma de aplicação tem sido bem descrita aqui: se o medidor for ±10% (escala completa), então presuma que ajustar o velocímetro de modo a ler de 60 a 72mph é "mais seguro" do que ajustá-lo para ler 54 a 66mph a 60mph, porque então o motorista tem a garantia de ir mais devagar do que o limite de velocidade.

Se o speedo for realmente bom, e ler sempre a velocidade com precisão num carro com os pneus correctamente inflados e o piso novinho em folha, e em conformidade com as especificações do design, então é possível que esteja a conduzir a 45mph de velocidade real em terra quando ler 50mph, devido ao offset de calibração. Com um sensor óptico, fechado onde é improvável que seja

Então, para começar, os velocímetros são, de fato, calibrados para ler mais rápido do que o carro está indo. Mas isto pode ser afetado pelo uso de combinações pneu/roda de diâmetro maior ou menor. Também pode ser afetado pelo desgaste, mas note que a diferença entre montar um pneu de diâmetro 15″ em um carro com diâmetro 13″ e o desgaste total em um pneu (de uma média de 10/32″ até 2/32″) só representa a variação de 1/4″ de raio, ou redução de 1/2″ de diâmetro. A redução do diâmetro das rodas aumenta o número de voltas que estas fazem numa determinada distância, tornando a velocidade do terreno mais lenta para a mesma velocidade calculada a partir das rotações (ou seja, a circunferência do pneu é reduzida em (pi * diâmetro_redução), pelo que cada volta cobre menos distância). Isso faz com que a velocidade do speedo seja mais alta do que a que você está indo, então quando você prega o speedo a 50mph, você está indo mais devagar do que o valor calibrado de 40-50mph. Se o speedo lê exactamente a velocidade correcta com pneus novos que cumprem as especificações, etc, então a redução da velocidade será calculada por:

[matemática]Leitura_da_velocidade*{diâmetro_desgastado / diâmetro_ original}[/math]

então uma mudança de .5″ do diâmetro em relação ao diâmetro original 13″ significaria 12.5″/13 =.96 (96%), pelo que a sua leitura da velocidade representaria uma velocidade 4% menor. A meia polegada de redução do diâmetro total do desgaste significa que você estaria indo 2 mph mais devagar quando a velocidade diz 50mph, ou 48mph.

Likewise, colocando os pneus 15″ num cuidado com uma especificação de design 13″ para pneus significa que a sua velocidade quando o speedo ler 50mph será:

[matemática]Speed_readout*(mounted_diameter/original_diameter}=[/math]

[matemática]50mph * (15" / 13") = 50MPH * 1,154 = 57.7MPH[/math]

que, claro, se torna maior com o aumento da velocidade:

[matemática]60mph * 1,154* = 69,24mph[/math]

[matemática]70mph = 80,78mph[/math]

que está acima do ponto em que muitos estados adicionam cem ou dois dólares de penalização extra.

Com velocímetros modernos, do tipo digital, a leitura pode ser precisa a ±1LSD (dígito menos significativo) e os sensores, sejam magnéticos ou ópticos, podem ser ±2%, facilmente. Isso significa que o velocímetro seria ajustado para ler 60mph quando você estiver viajando exatamente 60mph, mas, novamente, entre pneus novos e pneus totalmente gastos, que podem mudar até -4mph tornando sua velocidade real tão baixa quanto 54mph.

Adicionalmente, os velocímetros GPS podem ou não ser compensados, mas eles também sofrem de imprecisões com base no número de satélites em vista e se eles são capazes de calcular efeitos de inclinação sobre a posição absoluta com o tempo. Também encontrei uma irritante tendência dos velocímetros GPS para ler consideravelmente mais perto da velocidade real em Kph do que em Mph. Quer isto se deva a regulamentos concorrentes em offsets, ou à simples presunção de que as pessoas em "países atrasados que não têm uma medição completa" ou à supervisão dos programadores é o palpite de qualquer um.

O que levanta uma questão: os pontos de "milhas medidas" fornecidos para calcular e verificar o seu velocímetro são uma milha real, ou reduzidos em alguma quantidade para continuar uma impressão de que o seu velocímetro é preciso? E se forem reduzidos, as medidas nos mapas e marcos de estrada são precisas ou também são falsas?

Tudo isso me faz lembrar um livro de ficção científica de Fredrick Pohl, no qual um homem é congelado no ponto de morte e mantido em criostase até que uma cura para a sua doença seja encontrada. Entre outras características surpreendentes do seu futuro está a sua descoberta de que conduzir nas auto-estradas parece terrivelmente lento... e quando ele questiona isto ele descobre que o Governo, na sua sabedoria, decidiu ter todas as empresas de automóveis a calibrar os velocímetros dos carros para que eles viajem a 15mph quando o velocímetro lê 65mph, uma vez que isto reduziu os danos e ferimentos na auto-estrada a estatísticas quase inexistentes!