Quão má será a erupção de Yellowstone para o mundo?

Apenas para entender termos, um "super vulcão" indica uma erupção onde mais de 1000 quilómetros cúbicos (250 milhas cúbicas) de magma estão envolvidos. Como tal, Yellowstone teve pelo menos três erupções que se qualificam: 2,1 milhões de anos atrás, 1,2 milhões de anos atrás, e depois 640 k anos atrás. A área de erupção de Yellowstone colapsou sobre si mesma, formando a(s) caldeira(s) que se encontram nas linhas de estado de Idaho / Wyoming.

Por comparação, o Monte Santa Helena explodiu 1,6 quilômetros cúbicos (1 milha cúbica) de material. Dito isto, o Monte Santa Helena não foi uma grande erupção vulcânica, a meu ver, comparado com outras erupções dentro dos séculos (Krakatoa, Pinatubo, etc.)

Sabemos que o magma ainda se encontra debaixo de Yellowstone. Yellowstone também se situa no topo de um ponto quente / pluma manto que ainda fornece o calor para conduzir toda a atividade geo-térmica hoje. Além disso, Yellowstone tem o potencial de entrar em erupção como "menos do que um super vulcão", por isso não é uma situação nem de um nem de outro. Por exemplo, os terremotos regionais têm alterado parte da atividade geotérmica de tempos em tempos. É uma área altamente ativa, que tem semelhanças com lugares como a Islândia (que se estende pela Cordilheira do Atlântico Médio) e Havaí (que fica no topo de um ponto quente / pluma de manto).

Atividade geológica em Yellowstone tem permanecido bastante constante nos últimos 30 anos, e um "super-vulcão / evento produtor de caldeira" é improvável que ocorra nos próximos 1000 ou mesmo 10.000 anos. Cada uma das maiores erupções em Yellowstone caldera aconteceu com pelo menos 650.000 anos de diferença; em alguns casos com 1 milhão de anos de diferença, então eles são extremamente raros.

Para o bem da sua pergunta, vamos considerar que Yellowstone vai entrar em erupção como o pior cenário do tipo de super-vulcão. Um cheio em 1000 quilômetros cúbicos de magma, mais os gases, cinzas e fluxos piroclásticos correspondentes. Eu não estou diminuindo o impacto de tal erupção, mas este é o impacto imaginado:

Magma permanece local - fluxos magmáticos continentais não são a mesma consistência ou viscosidade dos fluxos de lava oceânica (por exemplo Hawaii), e esse efeito será em grande parte isolado (relativamente) para as áreas de Wyoming, Idaho, Utah e Montana, fluindo para vales, enchendo lagos etc.

Fluxos piroclásticos também permanecem regionais - os mesmos quatro estados afetados

Lahars (fluxos de lama) também são regionais. Dependendo da estação da erupção, não há muitas geleiras presentes em nenhuma das montanhas da região de Yellowstone, por isso as quedas de neve no inverno seriam o único veículo aquático para qualquer lahar. A caldeira já é uma área deprimida, e é mais baixa do que grande parte da área de terra ao seu redor.

Bombas de lava principalmente locais

Ash torna-se global - Dependendo da ferocidade da erupção (e estamos modelando uma erupção completa aqui), uma porção significativa da nuvem de cinzas chegará à estratosfera, e as cinzas circundarão o globo durante vários anos, esfriando o planeta. Esta é a única área onde a altura da nuvem de cinzas pode determinar um "evento final da civilização" ou "alguns míseros anos". Será suficientemente denso para embotar a agricultura? As plantas ainda podem prosperar com a diminuição da luz solar?

É um dado (na minha opinião) que a agricultura local a leste da caldeira será severamente afectada; as quedas de cinzas podem ser da ordem de 1 metro ou mais em toda a terra agrícola do centro-oeste. Cinzas vulcânicas do Monte Santa Helena, 30 cm quadrados e 2,5 cm de espessura, pesando 4,54 kg. Eu vivia em Seattle na época da erupção e tivemos várias pequenas quedas de cinzas, enquanto que no fundo do vulcão (Yakima, Ellensburg), elas receberam quase 20 cm de cinzas. Levou alguns anos para que todas as cinzas fossem incorporadas nos campos dos agricultores, mas essa mesma adição agora está acrescentando benefícios.

Será ruim o suficiente para acabar com a civilização? Não, embora os efeitos sejam difíceis de superar, acho que não vai acabar com a civilização. Causará 3-5 anos de tempos difíceis, sim, sem dúvida.