Como funciona uma estação de rádio automática?

A automatização em estações comerciais AM e FM existe desde meados dos anos 70, inicialmente um sistema "mecânico" muito complicado onde um chip de computador antigo "mudava" de várias máquinas de fita magnética de 10 polegadas de bobina para bobina para rotação de música...e depois intercalavam vários anúncios gravados (promos, comerciais, id's legais, etc) através de um "carrossel" de cartuchos de fita (semelhante às antigas fitas de consumo de 8 pistas). Este sistema foi pioneiro de uma pequena empresa em (de todos os lugares) Bellingham, WA, chamada "IGM" (como me lembro).

Então, em meados dos anos 80, com o advento do computador de mesa, principalmente o MS DOS PC, surgiram sistemas de automação computadorizada muito mais sofisticados, fundados por vários novos fornecedores de negócios: Scott System of Dallas foi um dos primeiros fornecedores e introduziu interface touch screen...ainda em uso em algumas estações, incluindo as minhas cinco estações em Santa Rosa, CA (embora agora de propriedade e operadas por uma empresa de equipamentos maiores).

Todos os sistemas de automação atuais funcionam essencialmente o mesmo, com apenas interface e diferenças cosméticas (embora alguns usem memória ou código mais rápido ou mais robusto)...e são bastante caros para equipar a operação de várias estações. Eu me lembro de conseguir ofertas em um dos novos sistemas de cerca de $100.000 para executar totalmente todas as minhas cinco estações.

Os sistemas de automação vão levar todas as músicas em seus grandes discos rígidos de memória e misturar (com as instruções dos diretores do programa) comerciais, promoções, pausas para notícias, requisitos de identificação de estações, Sistema de Ação de Emergência (EAS) e todos os outros segmentos não musicais.

Personalidades aéreas (dee jays) podem operar o sistema de várias maneiras, desde a operação manual (ao vivo) até a operação de automação total de mãos-livres e qualquer híbrido no meio. Algumas (a maioria) estão até configuradas para serem acessadas via online com login seguro e um diretor ou engenheiro de programas da estação pode "assumir" um sistema de automação de longe para alterar comandos ou inserir ou excluir outros elementos de programação.

Embora isso tenha ajudado imensamente o dee jay (ou operador) no ar a partir de um ponto de carga de trabalho, também fez com que o trabalho de uma personalidade dee jay ou ar se tornasse parte da lista de "espécies ameaçadas"... assim como a robótica ou automação está mudando praticamente todos os aspectos do negócio. As fileiras de personalidades do rádio no ar provavelmente encolheram por um fator de 40-50% desde o advento da automação da estação, já que uma estação pode "soar" ao vivo e local com segmentos pré-trabalhados, feitos com arte. Às vezes você ouve o que parece ser uma estação ao vivo e local em qualquer mercado e na realidade a personalidade no ar pode ter gravado esses segmentos "ao vivo" tanto quanto vários dias a uma semana atrás... e ainda mais pode tê-los gravado em um estúdio a meio continente de distância da estação que você está ouvindo.

Este conceito "rastreado" é controverso no mercado de rádio, onde o próprio sangue da vida das estações locais tem sido exatamente isso... local. Às vezes é agora feito com fumo e espelhos. Até a rádio "nacional" mostra agora, onde uma personalidade ou equipe de personalidades estão dando o sentido de identidade local, mas estão realmente em mais de uma centena de estações em todo o país ao mesmo tempo.

Howard Stern foi um dos primeiros na era moderna a fazer esse modelo de sindicalização ao vivo quando ele estava na rádio terrestre...no entanto ele não fez nenhuma reivindicação de ser "local". Todo ouvinte sabia que ele estava transmitindo da cidade de Nova York. Outros fazem tentativas de "parecer local", com o uso de "gotas" pré-gravadas nos seus programas que têm menções de pessoas ou áreas locais. Programas matinais nacionais como Bob e Sherri (de Charlotte), Brooke e Jubal (de Seattle), Bob e Tom (de Pittsburgh ou Indianapolis), etc. revolucionaram algumas rádios matinais, tanto em grandes como pequenos mercados, com talento de primeira linha e todas interligadas com o sistema de automação da estação local.

Apenas como as máquinas ATM substituíram 50% dos caixas automáticos em muitas lojas...os trabalhos da personalidade do ar foram (e estão sendo) drasticamente alterados através do uso de robótica e automação.

Embora isso não entre nos aspectos de código do funcionamento interno de um sistema de automação de estações, que eu não entendo... ele descreve como ele "funciona" do ponto de vista do usuário.

Eu vou acrescentar que os grandes sistemas de automação que rodam estações de rádio comerciais grandes e pequenas do mercado que custam seis dígitos e vão assumir tarefas de mistura muito sofisticadas são contrastadas por versões menores de software para PC laptop que servem "caça-níqueis" menores, como estações de rádio pela internet que funcionam como hobbies ou pequenas empresas ou até mesmo podcasters. Alguns destes sistemas estão prontamente disponíveis e podem ser o núcleo de um pequeno sistema de saída de áudio da internet que pode fornecer um "som muito grande"...um bom exemplo disso é a paixão pessoal do meu querido amigo, Bobby Rich: B100.fm estação de internet onde ele faz alguma hospedagem ao vivo e muita hospedagem automatizada.

Espero que isto ajude...