Porque é que os europeus queriam descobrir uma rota marítima para a Índia? Não teria sido mais fácil para eles vir por terra?

A Índia tem tido antigas redes comerciais com a Europa que vão mais cedo do que as civilizações grega e romana [como parte do comércio de estanho]. Os europeus têm visitado a Índia durante milhares de anos e os indianos têm feito a viagem oposta.

Embora muitos indianos saibam que os europeus vieram à Índia, eles não' não sabem que o oposto também aconteceu. Há a interessante história de Zarmanochegas - um filósofo Sramana enviado pelo Reino Pandyan de Tamil Nadu - que se imolou em Atenas há 2000 anos para provar sua convicção à sua filosofia. A sua tumba ainda está lá na Grécia. Ele e outros filósofos trouxeram ideias indianas para o Ocidente. Isto foi fundamental para o desenvolvimento do cristianismo [influências budistas no cristianismo].

Aqui está como eram estas rotas comerciais - azuis baseadas na água e vermelhas baseadas na terra.

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No final da era medieval, todas as rotas para a Índia estavam passando sobre terras muçulmanas e você precisava comerciar com os muçulmanos. Turcos, árabes, persas estavam sentados tanto em rotas de terra como de água. Na época das Cruzadas e das fortes tensões cristão-muçulmanas, pagar aos muçulmanos era considerado um anátema por alguns governantes europeus.

Em suma, não era que os europeus procurassem fazer trocas comerciais com a Índia. Esse comércio estava a acontecer há milhares de anos. O que eles procuravam era uma rota comercial para a Índia que contornasse completamente os muçulmanos para que os cristãos pudessem deixar de pagar aos seus "inimigos" para obter itens asiáticos.

Aqui está uma maneira simples de se lembrar disto. Imagine que você tem a casa do seu tio's ao lado da sua e a casa do avô's como a terceira. Você costumava atravessar a casa do seu tio's para chegar aos doces do seu avô's. No entanto, o tio ficou bastante ameaçador e não permitiu mais que você chegasse até os doces. Assim, teve de se esgueirar das traseiras da casa e descobrir um caminho para percorrer todo o caminho para evitar tocar na propriedade do seu tio's. Vasco da Gama e Colombo partiram para encontrar esses percursos. O primeiro descobriu essa rota alternativa para a Índia [muito ineficiente para chegar à Índia], enquanto o segundo encontrou algo completamente diferente.