Por que os jogos japoneses para celular podem ser tão bem sucedidos em obter grandes lucros?

A maioria, se não todos, dos altamente lucrativos jogos japoneses para celular emprega um mecanismo de jogo chamado gacha (ガチャ). Este mecanismo imita o popular gimmick japonês de máquinas de venda automática que dispensam um brinquedo de cápsula selecionado aleatoriamente quando um ¥ 100 moedas - mais ou menos igual a US$ 1 - é inserido na máquina.

Existem várias variações do mecanismo gacha, mas a idéia é geralmente a mesma: os jogadores pagam dinheiro em troca de mais chances de obter itens raros. A fim de incentivar os jogadores a "girar" o gacha, esses itens raros podem estar disponíveis apenas por um tempo limitado. Em alguns jogos, esses itens raros são até mesmo requisitos para a progressão do jogador.

Eu demonstro abaixo como funciona o gacha em um jogo para celular chamado Tokyo 7th Sisters. O jogo permite aos jogadores recolher cartas de cantores de ídolos novatos, que os jogadores usam para construir um grupo para "executar" canções. Cada carta tem um conjunto diferente de habilidades e pontos de habilidade. Cards with a greater rarity designation often have better abilities to increase the players’ score as they “perform” the songs.

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In the video, I show the different types of cards players can obtain when they spin the gacha along with the average probability of those cards appearing. Ao consumir 2.500 "Seventh Coins", o gacha faz 10 rodadas regulares e 1 rodada de bônus, recompensando-me com 11 cartas. Considero os resultados muito bons porque recebi 1 carta de platina, 2 cartas de ouro e 8 cartas de prata. (Em qualquer gacha neste jogo, um jogador recebe no mínimo 1 carta de grau ouro e 10 cartas de grau prata.)

Iniciei o gacha com 3.200 moedas, deixando-me com 700 moedas após a rodada inicial. Antes de eu poder girar novamente, tenho que recarregar o meu saldo de moedas. O recarregamento pode ser feito através de várias tarefas dentro do jogo (que podem levar dias ou até semanas), ou comprando mais moedas usando dinheiro real.

É quanto custam as moedas em Tóquio 7th Sisters:

>ul>¥120 por 120 moedas (¥1/moeda)¥360 por 540 moedas (¥0,67/moeda)¥960 por 1.540 moedas (¥0.62/moeda)<¥3.000 por 5.000 moedas (¥0,60/moeda)>¥5.000 por 8.400 moedas (¥0,59/moeda)¥8.400 por 14.300 moedas (¥0,58/moeda)

À medida que os jogadores compram mais moedas, a taxa de câmbio se torna mais barata (embora com retornos decrescentes), assim o jogo os incentiva a comprar em massa. Um analista estimou em 2012 que os desenvolvedores de jogos móveis podem ganhar até 50% de suas vendas totais com compras relacionadas a gacha.

Este comportamento de compra em massa torna-se problemático quando os jogos usam um mecanismo chamado gacha completo (コンプリートガチャ). Em um gacha completo, os jogadores devem "completar" um conjunto de itens comuns em um determinado pool de saque, a fim de combiná-los em um item mais raro. Um artigo no The Japan Times explica como isto funciona:

Vamos experimentar um modelo simplificado: Se houver 20 cartas virtuais e você conseguir todas as 20, você ganhará uma etapa do jogo. Se você tirar uma carta aleatória pagando ¥300, quanto você pode esperar gastar para completar o conjunto?

Se você for fraco em matemática, como uma criança pode ser, você pode responder ¥6.000 - o que já é muito dinheiro. No entanto, este valor não tem em conta as cartas duplicadas. Você receberá (quase certamente) cartas que você já tem. Quanto mais cartões você receber, a chance de conseguir um novo cartão vai diminuir. Para ganhar todas as 20, você realmente precisará sacar, em média, 70 vezes, o que custa ¥21.000,

O verdadeiro gacha [completo], no entanto, é ainda mais complexo do que isso. Digamos, por exemplo, que entre os 20, você só precisa ganhar 8 cartas alvo para ganhar alguma coisa. Como você não precisa coletar as outras 12 cartas, isso parece fácil - mas nada poderia estar mais longe da verdade. As probabilidades de obter a maioria das cartas alvo serão, digamos, 5 por cento. No entanto, para duas das cartas alvo a probabilidade será apenas metade, ou seja, 2,5%.

Esta variação significa que você tem que tirar algumas centenas de cartas gacha para obter as 8 cartas necessárias, o que significa ¥100.000 ou mais. As cartas de menor chance trabalham contra o usuário para tornar estatisticamente muito difícil o sorteio de futuras cartas. Com esta configuração, você recebe metade das cartas alvo muito cedo, o que encoraja os usuários a continuar tentando e gastando para tentar obter o resto. Alguns jogadores notaram que algumas cartas são mais raras que outras e partilham essa informação no BBS e no Wiki. Mas se o provedor mudar ligeiramente as chances - por exemplo para menos de 2,5% - ele pode controlar quanto os usuários gastam, o que pode chegar a ¥200.000 ou ¥300.000 por jogo de cartas.

Em 2012, a Agência de Defesa do Consumidor do Japão emitiu um parecer legal afirmando que o mecanismo completo do gacha, que lida com itens virtuais, é ilegal sob um regulamento de 1977 originalmente destinado a itens físicos como cartões de beisebol. Quando a orientação foi emitida, os analistas estimaram que as empresas de jogos móveis podiam ver suas vendas líquidas diminuir de 6 a 18%, equivalente a milhões de dólares.

No entanto, a orientação só se aplicava ao mecanismo completo de gacha e não ao mecanismo geral de gacha, então os desenvolvedores continuam a usá-lo em jogos móveis hoje em dia. O uso do gacha tornou um jogo móvel chamado Fate/Grand Order (2015 video game), desenvolvido por uma subsidiária da Sony Music, tão lucrativo que se projeta ganhar mais de US$ 1 bilhão no ano fiscal que termina em março de 2018 de acordo com o The Wall Street Journal.