Como usar o VirtualBox/VMware sem habilitar o VT-x

A resposta de Stephen Kendall é muito correta.

Você pode fazer isso, mas terá um desempenho muito pior do que o de outro modo.

MOSCA... é tudo uma questão de perspectiva do que é desempenho "aceitável".

Uma VM rodando em uma máquina bastante moderna, mesmo sem o VT habilitado, pode rodar mais rápido do que o mesmo sistema operacional rodou diretamente no hardware não há muito tempo atrás. [Note que quando você chega à minha idade "não há muito tempo" é um número muito maior do que quando você ainda está na faculdade!]

Esta é simplesmente uma questão de hardware ficando absurdamente mais rápido ao longo dos anos.

Eu tenho usado computadores desde que a velocidade do relógio estava bem abaixo de 1 MHz e usando hardware "PC" desde que o relógio rodava a 4,7 MHz. Não só a velocidade do relógio é cerca de 1000 vezes mais rápida, mas as novas CPUs também fazem muito mais instruções por relógio. Como resultado, os PCs são quase 100.000 vezes mais rápidos agora do que há 30 anos atrás.

Eu posso executar código para emular sistemas em que trabalhei há 30 anos atrás e tê-lo mais rápido do que era no hardware (caro) naquela época.

Eu mantenho algum hardware mais antigo por perto e rodando apenas para verificar o desempenho do nosso software quando não estiver rodando no hardware mais recente. O sistema mais antigo em execução aqui no momento é um laptop de 2004 com um CPU AMD Duron. Ele está rodando o Lubuntu Linux. Lentamente.

FWIW, eu comecei com o VMware Workstation em 2002 executando-o em um laptop Windows XP que tinha um Pentium III m como CPU. Eu acho que o laptop tinha 512 MB de RAM, mas pode ter sido menos. Não havia VT e acho que não havia VMware Tools.

I rodei uma versão do Red Hat Linux que não era Red Hat Enterprise - provavelmente RH 7 - para testar a versão Linux de algum software que eu estava desenvolvendo.

I estava em uma grande empresa que cria software para projetar chips. Isso realmente confundiu o departamento de TI quando outra máquina apareceu na minha mesa. Eles realmente confiscaram meu laptop devido ao "tráfego de rede suspeito" até que, com a ajuda do meu chefe, eu expliquei o que estava fazendo.

Dito isso, hoje em dia, se você habilitar o VT e tiver o VMware Tools ou Virtual Box Guest Additions instalado no convidado, o desempenho pode ser muito próximo do nativo.