Como é que o carbono proveniente de combustíveis fósseis vai parar à atmosfera?

A temperatura e pressão ambiente o carbono é um sólido. Quando combinado com outros elementos, o carbono pode ser um gás.

O carbono elementar pode ocorrer em uma quantidade muito pequena na atmosfera. Partículas minúsculas de carbono sólido podem soprar no ar e existir é a atmosfera como partículas.

Carbono pode reagir com hidrogênio para formar metano. O metano é menos denso que o ar, portanto ele se eleva na atmosfera.

O carbono pode reagir com o oxigênio para formar monóxido de carbono ou dióxido de carbono. O monóxido de carbono é ligeiramente menos denso que o ar, por isso mistura-se naturalmente, flutua e sobe na atmosfera. O dióxido de carbono é mais denso do que o ar. mas, mais uma vez, não muito bem disperso.

Existem outros compostos de carbono na atmosfera, mas em densidades triviais. Pode-se argumentar que as concentrações de carbono acima também são triviais. O dióxido de carbono é de longe o mais prevalente em 0,04% da atmosfera.

O metano é um combustível fóssil. As partículas ocorrem quando um combustível fóssil não é queimado completamente. Enquanto os outros elementos são removidos do carbono (geralmente o hidrogênio é arrancado) o carbono não se liga a um oxigênio e esfria sem reagir com nada. O resultado são partículas. Quando o carbono reage com oxigênio, mas não completamente, você recebe monóxido de carbono. E quando a combustão está completa, você obtém dióxido de carbono.

Todos estes processos colocam carbono na atmosfera.

Outros compostos de carbono também existem na atmosfera. Alcanos de nível superior, como o etano, butano e propano, são gases na atmosfera. Geralmente, os compostos de carbono mais complexos que são gases à temperatura ambiente não duram muito tempo. Na presença da água e do sol, eles reagem para se tornarem dióxido de carbono ou se fundirem com a água e caírem como chuva. As plantas também recolhem dióxido de carbono e constroem açúcar e carboidratos... São feitos de carbono que obtêm da atmosfera.