Porque é que os porta-aviões americanos não fazem saltos de esqui?

Os Porta-aviões da Marinha dos EUA pertencem a uma categoria conhecida como Super-carriers. Eles pesam mais de 90.000 toneladas. A actual raça de porta-aviões da classe Nimitz é capaz de lançar até 90 aviões de asas fixas a partir dos seus convés. Para isso, eles não podem usar a decolagem baseada no salto de esqui. Isto é devido às limitadas capacidades operacionais de um mecanismo de lançamento de um tipo de salto de esqui. Assim, estes porta-aviões de propulsão nuclear utilizam sistemas de lançamento baseados em Catapulta a Vapor. Este uso da catapulta levou ao termo de sua configuração como CATOBAR, ou seja, Catapult Assisted Takeoff Barrier Prested Recovery. O lançamento está usando uma catapulta enquanto a recuperação é feita por meio de um fio de parada que usa enormes forças para parar o caça de 14 toneladas de vespas em um raio de 100 pés. Em condições de combate, o porta-aviões Nimitz pode lançar o seu conjunto completo de 90 caças em menos de 30 minutos. Isso é perto de 3 por minuto. Isto é permitido pelas 3 catapultas de vapor no convés.

Quando você compara esta capacidade com a da Marinha indiana'o mais novo Porta-aviões INS Vikramaditya, as diferenças nas capacidades tornam-se bem pronunciadas. O Vikramaditya é o porta-aviões de configuração STOBAR. STOBAR significa Short Take-Off Barrier Prested Recovery. Utiliza um fio de detenção semelhante ao da classe Nimitz para recuperar os seus caças. O Vikramaditya, que pesa apenas 45.000 toneladas, pode transportar 30 caças a bordo. No entanto, ele pode lançar um MiG 29 a cada 3 minutos. O lançamento é feito por uma descolagem curta do MiG 29 no Ski-jump. Ele efetivamente converte o impulso de 18 toneladas de MiG-29K em altitude. Isto é conseguido através da aplicação dos pós-combatentes do caça, que por sua vez consome bastante combustível.

Esta é uma falta significativa de capacidade quando comparada com o Nimitz. Embora o Vikramaditya seja uma plataforma potente (pode-se até considerá-lo o rei do oceano Índico), o complemento de capacidades de lançamento do Vikramaditya é pálido em comparação com o CATOBAR nimitz. Outro inconveniente efetivo é a falta de flexibilidade na operação de diferentes aeronaves de asa fixa. O nimitz pode operar aeronaves mais pesadas como o Grumman E-2C&D Hawkeye AEWCs. Também já operou aviões de Guerra Eletrônica e Bombardeiros Táticos como o EA- 6B Prowler e o A-6 Intruder. Falta uma flexibilidade tão impressionante no STOBAR Vikramadithya que opera apenas os Multi-role MiGs. Ele opera o Ka-31 e Ka-28 como plataformas AEWC e ASW, respectivamente. Embora estas sejam boas plataformas, pelas virtudes de serem Helicópteros, o seu alcance operacional simplesmente não resiste ao do E-2C e E-2D Hawkeyes.

E-2 C Hawkeye

Kamov 31

Hence, US Navy's operação de CATOBAR e não STOBAR Aircraft Carriers dá-lhe uma vantagem operacional e estratégica sobre as marinhas que operam transportadoras STOBAR como a China (e Índia).....