O que acontece se eu ligar dois computadores com um fio USB ou um HDMI?

HDMI portas podem ser de entrada ou saída. Os computadores têm portas de saída, para enviar vídeo para um monitor. Conectar duas saídas juntas não vai conseguir nada de útil e pode até danificar as portas.

A situação com USB é mais complexa. Ao invés de entrada e saída, o USB tem hosts e dispositivos. Um host é normalmente um computador, e um dispositivo é um periférico, como um teclado ou um drive USB. Hosts fornecer energia e consumir serviços, enquanto os dispositivos consomem energia e fornecer serviços.

Hoje você pode encontrar dois tipos de porta USB em um computador, USB tipo A e USB tipo C:

As portas USB antiquado tipo A são apenas para hosts. Se ambos os seus computadores têm estas portas, então não faz sentido conectá-las e na verdade você não encontrará um cabo USB (válido) com plugues USB tipo A em ambas as extremidades.

As novas portas USB tipo C podem ser host ou dispositivo ou até mesmo uma mistura. Quando você conecta duas portas USB tipo C, as duas extremidades negociam sobre o link, decidem quais serviços eles podem fornecer e quais serviços podem consumir, e então tomam decisões sobre a conexão de serviços aos consumidores. Nove em cada dez vezes você ainda usa USB C em um computador para se conectar ao USB C em um periférico e acaba com o computador alimentando o periférico e o periférico fornecendo serviços ao computador como você esperaria, ao mesmo tempo em que pode se beneficiar do muito maior consumo de energia elétrica e de dados e dos tipos de interface disponíveis no USB C.

No entanto, quando você conecta dois computadores junto com o USB C, não é óbvio o que está fornecendo energia e o que está fornecendo serviços. Se tudo estiver funcionando como deveria então ou nada vai acontecer ou alguma conexão significativa será feita. Assim, por exemplo, se um computador é um desktop e o outro um laptop, então o desktop pode decidir fornecer energia de carga para o laptop através da conexão. Da mesma forma, com serviços de dados você não obteria nada acontecendo se nenhum dos computadores tivesse qualquer serviço de dados para oferecer, no entanto, se você configurou um computador para, por exemplo, compartilhar uma pasta via USB, então o outro computador deve ser capaz de acessar essa pasta através do link. À medida que os sistemas operacionais evoluem para tirar mais proveito do USB C, pode ser possível compartilhar outros serviços sobre USB, como compartilhamento de tela.

USB C é muito flexível, e também é possível que computadores implementem serviços de dados não USB com ele, incluindo em particular o Thunderbolt 3. A maioria dos computadores Apple e os computadores Windows mais caros suportam isso em suas portas USB C no momento. Todas as portas Thunderbolt 3 também são portas USB, mas ao conectar duas portas Thunderbolt 3 USB C juntas, os dois computadores também podem estabelecer um link de rede Thunderbolt de 10Gbps entre elas, permitindo que isso seja usado para qualquer serviço de rede entre os dois computadores.

Finalmente há a possibilidade de conectar o antigo USB tipo A em um computador a um USB tipo C no outro. Neste caso, o computador USB C perceberá que o outro computador só pode funcionar como um host USB, pelo que o computador USB C aceitará a alimentação do host e fornecerá quaisquer serviços que tenha sido configurado para oferecer. Neste caso não é possível para o computador USB A aceitar energia ou fornecer serviços.

USB tipo A está agora a desaparecer gradualmente de novos computadores, e no futuro o USB tornar-se-á inteiramente USB tipo C, como já é o caso de muitos computadores Apple. Como o USB tipo C funciona como host ou dispositivo, ele também substitui as antigas portas USB tipo B. Praticamente todos os tablets e telefones Android agora têm USB tipo C em vez de B, e o número de drives USB, monitores e outros periféricos com USB tipo C está crescendo rapidamente. Isso geralmente adicionará versatilidade ao conectar quaisquer dois dispositivos juntos por USB, embora você sempre tenha que ter em mente os serviços que cada extremidade tem a oferecer à outra. Isto é especialmente assim porque alguns fabricantes vão com uma implementação mínima de serviços para manter os preços baixos enquanto ainda são capazes de comercializar a nova tecnologia de conectores.