O que é o Google Stadia e o que significa para o futuro dos jogos?

Google anunciou a Stadia, a sua nova plataforma de videojogos, durante o seu discurso de abertura no GDC 2019 em São Francisco. A empresa vai lançar o serviço em novembro com, segundo ela, dezenas de jogos novos e clássicos de grandes editoras. A Stadia faz uso da tecnologia de streaming para tornar os videogames de alta qualidade jogáveis em diversos dispositivos, incluindo computadores, smartphones e Google's Chromecast. Os jogos na Stadia terão integração especial no YouTube e recursos multijogador exclusivos como State Share e Crowd Play.

Em 2014, o Google discretamente adquiriu a CiiNOW, com sede em São Francisco, fundada em 2010, a CiiNOW foi pioneira e detentora da patente da tecnologia de jogos remotos. O fundador e vice-presidente da Engineering Devendra (Deven) Raut deixou a CiiNow em 2014 e juntou-se ao Google como Tech Biz Dev.

Google testou pela primeira vez o seu serviço de streaming de videojogos em Outubro de 2018 com um serviço beta fechado chamado Project Stream. O teste beta permitiu aos usuários jogar "Assassin's Creed": Odyssey", um jogo de $60 lançado na PlayStation 4 e Xbox One, do navegador Chrome do Google&apos.

Google oferecerá a Edição do Fundador que inclui um Chromecast Ultra, um controlador (azul noturno), uma cópia do Destiny 2, e um passe de amigo para um amigo por $129 e acesso a alguns jogos gratuitos.

O serviço Stadia Pro custará $9,99 por mês com 4K streaming, HDR, jogabilidade de 60 fps e som surround 5.1.

O controlador liga-se à internet directamente via Wi-Fi, em vez do dispositivo de um amigo. Isso significa que ele envia os códigos do controlador sem ter que enviá-los para um telefone, tablet, console ou PC. Isso economiza milissegundos de latência e, nos jogos, isso realmente importa.

10Mbps é o mínimo recomendado, que o Google afirma que pode atingir 60 fps em 720p com som estéreo. Com 20 MBps, isso atinge até 1080p com HDR e som surround 5.1. Mas para obter 4K, você'precisará de 35Mbps.

Onde Stadia difere de outras plataformas, como Nvidia GeForce Now e PlayStation Now, está em seus servidores que estão localizados em dezenas de locais ao redor do mundo. Isso reduz a distância entre o jogador e um servidor streaming.

Stadia estará disponível no Reino Unido, EUA, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Itália, Irlanda, Holanda, Noruega, Espanha e Suécia.

Alguns acreditam que existe uma oportunidade questionável de mercado para o Google entrar no mercado de jogos na nuvem se a Apple impedir o seu uso em iPhones. Os desenvolvedores de jogos para o mercado móvel quase sempre lançam seus jogos primeiro no iOS, e depois no Android muito mais tarde. Isso porque o iPhone é conhecido por gerar um ROI muito maior para os desenvolvedores. Se o uso do Stadia for bloqueado pela Apple, isso pode ser um problema. O Google só tinha uma grande presença nos jogos porque era uma fonte secundária de receita (muito menor) para jogos cujo custo de desenvolvimento era pago principalmente pelo iPhone.

O pedigree do Google no YouTube para implantar streaming em escala, vai ajudá-los tanto do ponto de vista técnico quanto comercial, mas o Chromecast foi um fracasso para eles, e o Android é tão fragmentado de forma que tem uma enorme influência no UX dos jogos mesmo em casos de uso de streaming (e.g. diferentes telas, diferentes qualidades de controladores de toque e integração geral de toque, diferentes hardware de decodificação de vídeo, etc.) que eles terão muitos desafios a superar. Os jogadores tendem a se preocupar muito mais com a qualidade visual e a latência de resposta do que os visualizadores de vídeo do YouTube.

Google não provou que pode criar jogos, talvez Jade Raymond possa mudar isso.

É amplamente conhecido que as ferramentas do Google para desenvolvedores de jogos têm sido inferiores às ferramentas de console ou PC ou iOS, dev. Se a Stadia não conseguir melhorar essas ferramentas, o Google terá dificuldade em ganhar muita tração com os desenvolvedores.